국토부는 18일 국도 7호선 영덕 병곡～ 울진 원남(36km) 및 울진 북면～삼척 근덕(20km) 구간이 4차로로 확장·개통됨으로써 포항～동해에 이르는 동해안 전구간이 4차로로 연결된다고 밝혔다.

그동안 국토부는 낙후된 동해안 지역의 경제 활성화 및 관광자원 개발촉진 등을 위해 포항～동해구간(171km)의 4차로 확장사업을 단계적으로 추진해 왔다.

‘05년까지 8,245억원을 투입하여 115km를 완료했고, 이번에 병곡～원남 및 북면～근덕(56km) 구간에 5,468억원을 투입하여 전 구간 확장이 완료되었다.

이로써 그동안 대표적인 교통오지로 여겨지던 경북·강원 동해안 지역(영덕·울진·삼척)의 접근성이 크게 향상되어 물류비용이 절감되고, 교통사고의 위험도 크게 감소했다.

특히 고래불·망양해수욕장, 새해 해맞이축제, 백암·덕구온천 등 동해안 주요관광지로의 접근이 한결 용이해져 동해 관광자원 개발 및 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

국토부는 향후 본 구간과 연계하여 ‘11년까지 간성～송현진(23km), ‘15년까지 동해～옥계(8.5km) 구간을 추가 확장·개통함으로써 동해안을 연결하는 주요 남북축 교통망을 구축할 계획이라고 밝혔다.


CNB국회방송 박승용 기자

박승용 기자