국내 연구진이 치매를 일으키는 새로운 유전자를 세계 최초로 발견했다.

교육기술과학부는 서울대학교 의과대학 서유헌 교수 연구팀이 새로운 치매 유발 유전자인 `S100a9(calgranulin B)`를 세계 최초로 발견했다고 21일 밝혔다.

서 교수팀은 치매 환자의 뇌에서 S100a9 유전자의 발현이 증가되고 있다는 것과 SiRNA를 주입하면 치매 발병 가능성이 현저하게 줄어든다는 사실을 밝혀냈다.

또 "작은 억제성 RNA(SiRNA)"를 쥐에 주입하면 S100a9의 단백질 합성을 유도하는 메신저RNA(mRNA)에 결합해 세포 내 칼슘(Ca2+)과 염증유발물질, 세포독설물질인 "자유유리산소기"가 현저하게 줄어든다는 사실도 알아냈다.

서 교수팀은 아울러 치매 유발 유전자를 주입시킨 쥐의 뇌에 shRNA를 주입하면 치매 발생이 상당부분 억제된다는 사실도 밝혀냈다.

치매의 가장 큰 증세인 기억력 감퇴가 방지됐을 뿐만 아니라, 뇌 세포 속에 다량 존재하는 "베타 아밀로이드(Aβ)"와 C단 단백질의 침착으로 인한 신경반 형성과 독성으로 인한 신경 세포 사멸이 현저히 감소됐다.


CNB국회방송 김소영 기자

김소영 기자