노동시장에서 2008년 금융위기로 가장 큰 피해를 본 연령층은 아들 세대인 20~30대인 것으로 나타났다. 반면 1997년 외환 위기에서 가장 큰 타격을 받은 연령층은 구조조정 1순위였던 50대 아버지 세대였다.

한국고용정보원 인력수급전망센터는 우리나라 경제위기시 고용률 추이를 비교 분석한 결과 “위기 시기에 따라 연령대별로 고용률 회복속도가 다르게 나타났다”며 이 같이 밝혔다.

센터에 따르면 2008년 하반기 미국에서 시작한 글로벌 금융위기 이후의 연령대별 고용률 회복속도를 살펴본 결과, 20대와 30대 등 젊은 층의 하락폭이 뚜렷했다.

2007년 4분기에 59.9%이던 20~29세의 고용률이 내림세를 지속하다가 2009년 1분기에 57.1%로 무려 2.8%포인트나 떨어졌다.

30~39세의 고용률도 2007년 4분기 73.6%에서 2009년 1분기에는 71%로 2.6%포인트 하락했다. 같은 기간 40대와 50대의 고용률 하락폭이 각각 1.8%포인트와 1.6%포인트 밀린 것과 비교해도 하락폭이 큰 것이다.

20대와 30대의 고용률은 2009년 3분기에도 각각 58.4%와 71.1%를 기록, 좀처럼 금융위기 이전 수준으로 회복하지 못했다.

한국 고용정보원에 따르면 20~30대는 기업들의 젊은 층의 상용근로자 신규채용을 줄이고 국내 소비부진으로 30대 자영업과 임시직의 수요가 크게 감소했기 때문이다.

반면, 40대와 50대의 고용률 하락폭은 상대적으로 크지 않았는데, 이는 외환위기 때 40～50대 숙련 인력 규모를 축소 후 경기회복 시 인력 확보에 애를 먹었던 기업들의 학습효과와 정부의 고용유지지원 사업이 효과를 발휘한 것으로 추측된다.

외환위기 이후 연령대별 고용률 회복속도에선 50~59세의 하락폭이 두드러졌다. 1997년 4분기 71.2%이던 50대 고용률은 외환위기 여파로 하락세를 이어가다 1999년 1분기 61.4%로 무려 약 10%포인트나 떨어졌다.

당시 50대가 기업의 구조조정 우선순위가 된데다, 민간소비 위축으로 자영업이 침체를 거듭한 것이 일부 작용한 것으로 분석된다.

고용정보원 관계자는 “고용률 회복을 위해선 단기적으론 내수 활성화, 중장기적으론 파트타임 근로 확대 등 기업의 인력운영 개선과 노사관계 안정화에 따른 기업 내부 노동시장의 유연화가 필요하다“고 밝혔다.

또한 “단기적으론 금융위기로 타격을 많이 받은 자영업자 및 일용직의 고용률을 높이기 위한 민간소비 활성화가 관건”이라며 “내수 진작을 위한 정부의 적극적인 수요정책과 기업의 투자활성화가 필요하며, 금리인상 등 출구전략은 신중해야 한다”고 강조했다.


CNB국회방송 김소영 기자

김소영 기자