다음 달 말부터 고추장에 매운 맛을 표시하는 표준등급이 도입된다.

농림수산식품부와 한국식품연구원(한석연)에 따르면 정부는 고추장의 매운맛 등급을 나타내는 표준규격을 마련해 다음 달 확정 고시할 계획이다.

이 등급은 GHU(Gochujang Hot taste Unit) 를 표기 단위로 하고, 덜 매운맛부터 순서대로 1단계 순한 맛(GHU 30 미만)-2단계 덜 매운맛(GHU 30∼45 미만)-3단계 보통 매운맛(GHU 45∼75 미만)-4단계 매운맛(GHU 75∼100 미만)-5단계 매우 매운맛(GHU 100 이상) 으로 표시하기로 했다.

이 같은 등급은 기본적으로 매운맛을 내는 원료인 “캡사이신”의 함량을 기준으로 삼지만 실제 사람이 얼마나 맵다고 느끼는지에 대한 “관능시험” 결과도 반영됐다.

표기법이 공시되면 고추장의 매운 정도가 표준화, 규격화돼 소비자들의 제품 선택이 쉬워지고 해외 수출에도 보탬이 될 전망이다.

한식연 관계자는 “매운맛을 내는 원료인 캡사이신 함량이 평균적으로 얼마 이상일 때 사람들이 맵다고 느끼기 시작하는지 등에 대해 사람을 상대로 관능시험을 하고 그 결과를 반영해 등급을 정했다”고 말했다.

정부는 현재 역시 5등급으로 구분돼 있는 “김치”의 매운 맛 표기법도 고추장 매운 맛 표기법으로 통일해 소비자들이 쉽게 구분할 수 있도록 할 계획이다.


CNB국회방송 최준기 기자

최준기 기자