포항 영일만항이 일본 크루즈여객선의 기항지로 인기를 더해 가면서 포항을 비롯한 대구·경북 지역의 관광 산업에도 활력을 불어넣고 있다.

한국국적 첫 크루즈여객선인 ‘클럽하모니’호가 일본 관광객 268명을 싣고 일본 오사카항을 출발해 4일 포항 영일만항에 도착했다.

이날 오전 7시 영일만항 컨테이너부두에서 입항 수속을 마친 ‘클럽하모니’호에서는 기관장을 비롯한 승무원과 일본관광객 268명이 차례로 하선한 뒤 관광버스에 올라타고 포항, 경주, 안동, 대구 등지로 떠났다.

포항을 찾은 관광객들은 구룡포의 일본인 가옥거리 등을 둘러보고 포항시내, 죽도시장에서 건어물 등을 사며 즐거워 했고, 경주를 찾은 관광객들은 불국사, 석굴암, 안압지 등을 둘러보며 대한민국 최고의 유적지에서 감탄사를 연발했다.

또 안동에서는 하회마을, 대구에서는 SBS 드라마 ‘사랑비’ 촬영지를 견학하고 저녁에 크루즈선으로 돌아와 승선한 뒤 영일만항을 떠났다.

박승호 포항시장은 환영행사로 해병대 군악단 공연을 마련하고 박승호 포항시장이 환영 꽃다발과 함께 입항기념으로 포항시국제불빛축제의 전경이 담긴 액자를 선물했다.

환영인사에서 “포항의 명물인 죽도시장, 포스코 등 포항만의 볼거리가 많으니 충분히 즐기고 가길 바란다”며 “풍부한 포항지역의 관광프로그램을 더 개발할 계획이므로 앞으로도 많이 찾아와 주길 바란다”고 덧붙였다.

포항시는 크루즈 관광객들이 더 많이 포항을 찾고 포항을 경유해 대구 경북지역을 찾을 수 있도록 하기 위해 오는 7월 열리는 포항국제 불빛축제 기간동안 영일만항과 교토 마이주루항을 오가는 '퍼시픽 비너스호' 크루즈선을 입항시킬 계획이다.

이에앞서 영일만항에 2009년 5월 ‘후지마루’호에 이어 2010년 4월 ‘닛뽄마루’호가 입항해 크루즈관광객 1,100여명이 포항을 비롯한 대구 경북 일대 관광지를 관광하는 등 포항 영일만항이 일본 크루즈여행의 기항지로 인기를 모으고 있다.

한편, 한국국적 첫 크루즈선인 ‘클럽하모니’호는 2만6천톤의 규모로 최대 1,356명까지 수용가능하며, 지난 2월 항해를 시작해 기항지로는 부산, 제주, 후쿠오카, 나가사키 등이 있다.


동부 / 서병철 기자

서병철 기자