경상북도 포항시(시장:박승호)는 제22회 나라꽃 무궁화 전국축제를 오는 7월28일~8월3일까지 7일 동안 상도동 하수처리장 Eco-Park와 청하면 기청산식물원 일원에서 열기로 했다.

포항시는 제22회 나라꽃 무궁화 전국축제 행사를 산림청 공모사업으로 신청해, 지난 3월 5일 최종 선정, 국비 3천만원을 확보, 이번에 개최하게 됐다.

이번 축제를 위해 하수처리장 Eco-Park에는 무궁화 197종 947여본, 청하면 기청산식물원에는 183종 3,000여 본의 무궁화를 조성하고 있으며 화분에 심은 다양한 모양의 무궁화 작품도 볼 수 있다.

또 학생들을 대상으로 한 무궁화 과거시험, 무궁화 화분심기, 무궁화 바람개비 만들기, 무궁화 꽃차 시음, 기획 사진전시회 및 영상 등 다양한 프로그램이 펼쳐질 예정이다.

이와 함께 부대행사로는 청하중학교에서 개막식 행사와 무궁화 품종 개발 및 무궁화 사랑법 특강을 준비 중에 있으며 무궁화 묘목 나눠주기, 무궁화 발효차 마시기도 체험할 수 있다.

‘무궁화(無窮花)’는 우리나라를 상징하는 국화(國花)로 국민들이 사랑하고 중하게 여기는 우리나라 꽃이다. 그러나 무궁화는 볼래야 보기조차 힘든 가운데 무궁화를 보고 별다른 감상이 생기지 않는 한국인들에게 과연 국화(國花)는 필요한가 묻고 싶어진다.

무궁화는 반만년 우리겨레의 꽃이다. 무궁화의 학명은 ‘Hibscus syriacus Linnaeus' 이다. ‘Hibiscus'는 이집트의 신, Hibis처럼 아름다움을 상징한다. 특히 추위에 강하며 꽃이 피는 기간이 길며, 여름부터 가을까지 분홍, 다홍, 보라, 자주, 순백의 종(鍾)모양의 꽃이 잎겨드랑이에 하나씩 달려있다.

해마다 7월~10월까지 무려 석달열흘 동안 우리나라 온 누리가 무궁화 향내로 가득했다는 옛 기록을 보더라도 무궁화(無窮花:다함이 없고 무궁하다는 의미)는 소박하고 은근한 한민족의 정서를 반영하고 있다.

포항시는 축제 기간에 무궁화가 만개하도록 개화시기에 맞추어 이식을 완료하는 등 축제장의 완성도를 높이고 시민과 학생들의 참여를 이끌어 전국 규모 축제의 성공적 개최에 만전을 기한다는 계획이다.

특히 나라꽃 무궁화 전국축제는 지자체별로 특화된 행사를 통해 시민들의 무궁화에 대한 지속적인 관심을 유도하기 위해 산림청에서 실시하는 나라사랑 사업이다.

포항시를 비롯한 전국 5개 도시가 선정돼 전국적으로 축제를 개최하게 된다. 축제는 전시, 참여와 체험, 무궁화 바로알기 분야로 진행된다.


경북취재본부/ 조덕이 기자

조덕이 기자