축산물 품질평가원(원장. 최형규)은 대구경북지역의 상반기 계란등급판정 물량이 처음으로 6천만개(전국의 18.5%)를 넘어섰다고 밝혔다.

이것은 고품질의 위생적인 계란 생산을 촉진하고 소비자가 품질에 따라 안심하고 구입할 수 있도록 하기 위하여 2001년 계란등급판정사업이 시작된지 11년 만에 거둔 성과다.

사업시행 초기에는 등급판정 받은 계란이 주로 학교급식 위주로 공급되었으나 지금은 등급판정 물량의 80%가 대형마트를 포함한 소매업소에서 판매되고 있을 정도로 대중화되어 가고 있다.

이는 객관적이고 과학적인 평가기준을 적용시킴으로써 등급계란이 일반란과 비교하여 품질 뿐 아니라 위생적인 면에서도 그 우수성에 대하여 소비자로부터 인정을 받은 결과로 분석되고 있다.

판정물량의 증가와 함께 계란등급판정 시행작업장도 2004년 전국 9개소에서 현재 36개소(대구경북지역 6개소)로 확대되면서 계란등급판정제도는 등급계란 뿐만 아니라 판정을 받지 않은 일반란의 품질까지 크게 개선시키는 효과를 보이고 있는 것으로 평가받고 있다.

축산물품질평가원 백장수 대구경북지원장은 “백화점과 대형마트에서 판매되고 있는 계란 중 등급계란이 50% 가까이 점유하고 있으나 아직도 계란등급제를 잘 모르고 있는 소비자가 많은 것이 현실이므로 앞으로 등급계란에 대한 소비를 더욱 확대시키기 위하여 대국민 홍보를 적극적으로 전개할 계획”이라고 밝혔다.

등급판정 받은 계란은. 첫째, 품질을 믿고 구매할 수 있다. 공공기관인 축산물품질평가원에서 외관검사, 투광검사, 할란검사를 실시하여 등급을 부여하고, 계란 표면마다 등급판정일을 비롯한 계란정보를 인쇄하며, 포장지에 등급을 표기하도록 관리함으로써 소비자는 품질등급을 믿고 구매할 수 있다.

둘째, 위생적이고 안전하다. 계란이 등급판정을 받기 위해서는 세척을 거쳐 오염물질이 제거되어야 합니다. 계란은 산란될 때 분뇨에 오염될 가능성이 높으며, 계사 내에서 발생되는 먼지와 깃털, 깨진 계란에 의한 난백과 난황, 그리고 미생물 등에 오염될 수 있다.

셋째, 깨지거나 실금이 있는 계란 등을 엄격히 선별한다. 엄격한 선별과정을 거치면서 선별된 계란에 대하여 투광검사를 실시하여 육안으로 구분하기 힘든 파각란의 출현정도를 검사하여 등급판정을 한다.

넷째, 건강하고 젊은 닭에서 생산된 계란일수록 좋은 등급을 받는다. 등급판정을 받기위해서 거치는 세척과정과 투광검사, 할란검사 등을 통과하기 위해서는 튼튼한 난각(계란의 껍데기)과 노른자와 흰자의 높은 탄력성이 요구된다.

그러나 일반적으로 닭이 건강하지 못하거나 나이가 많을수록 난각의 강도, 노른자와 흰자의 탄력이 떨어진다.


대구 / 권훈 기자

권훈 기자