서영학 대통령비서실 전 행정관은 산업통상부의 ‘제3기 소재·부품·장비(이하 소부장) 특화단지’ 공모와 관련하여, 신청권자인 전라남도는 여수를 중심으로 한 ‘석유화학 기반 미래 소부장 복합단지’ 신청을 촉구하고 나섰다.

서영학 전 행정관은 전라남도가 '제3기 소부장 특화단지' 공모 신청 분야를 '석유화학'으로 가닥을 잡고 있는 것에 대해 "여수 경제의 근본적 체질 개선을 위한 올바른 선택"이라며 환영의 뜻을 밝혔다.

그러나, 전남도가 단순히 '석유화학'이라는 카테고리에 머문다면 산업부의 '생태계 확장'과 '산업 간 융합'이라는 평가 기준을 충족하기 어려울 수 있다고 지적하면서, 여수를 중심으로 광양의 철강과 2차전지, 고흥의 우주항공과 드론 등 인근 도시 신산업 및 반도체 등을 하나로 묶는 '석유화학 기반의 미래 산업 소재·부품·장비 복합 산업단지'로 청사진을 그려야 한다고 강조했다.

드론의 탄소섬유, 전기차 배터리 분리막, 우주발사체 연료 등 첨단 미래 산업 소재의 근간은 결국 ‘화학’에 있다는 점을 들어, 석유화학을 미래 소재 산업의 '모태(母胎)'로 재정의하고 인근 도시와의 시너지 효과를 창출하여 상생 전략이어야 한다고 주장했다.
또한 서 전)행정관은 산업부가 3기 소부장 특화단지 공모에서 앵커(Anchor) 기업의 역할을 구체적으로 평가하겠다는 점을 들어 소부장 복합단지의 최적지로 여수를 꼽았다. “단순히 기업이 입주하는 것을 넘어 공급기업 간 상생 모델을 구축하고 핵심 기술 자립을 어떻게 지원할 것인지가 중요하다”면서 “여수가 가진 석유화학산업의 파이프라인, 유틸리티, 효율적인 물류 체계, 수십 년간 축적된 숙련 노동력은 그 자체로 신산업 생태계의 토대가 된다”고 했다.

서 전 행정관은 “지금 여수에 필요한 것은 단순히 ‘관리되는 쇠퇴’가 아니라 새로운 도약을 위한 근본적인 성장 엔진”이라며, “이번 소부장 특화단지 선정 여부가 향후 30년 여수의 생존을 결정짓는 마지막 골든타임이 될 것”이라고 강조했다.

마지막으로 그는 “여수 국가산단의 불빛은 대한민국 경제 성장의 상징이었다”며, “그 불빛이 꺼지지 않고 미래 산업의 용광로로 다시 타오를 수 있도록 이번 소부장 특화단지 쟁취를 위해 끝까지 목소리를 높이겠다”고 밝혔다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com