제주도민대학이 출범 이후 처음으로 명예석사 학위자를 배출하며 2026년 새 학기의 시작을 알렸다.

제주특별자치도는 5일 비인(Be IN) 공연장에서 ‘제주도민대학 제2회 명예학위 수여식 및 2026년 개강식’을 개최했다고 밝혔다. 이날 행사에는 오영훈 제주도지사와 이상봉 제주도의회 의장, 김광수 제주도교육감 등 200여 명이 참석했다.

‘우리의 봄, 오늘부터’를 슬로건으로 열린 이번 행사는 명예학위 수여, 축사, 협력기관 축하영상 순으로 진행됐다. 개강식에서는 나비 드론이 무대 위 상자를 전달하고 그 안에서 학생증을 꺼내 대표 학생 2명에게 전달하는 퍼포먼스로 새 학기의 시작을 알렸다.

특히 올해는 도민대학 교육과정 300시간 이상을 이수한 도민에게 수여되는 명예석사 학위자가 처음 배출됐다. 지난해 명예학사를 취득한 뒤에도 학습을 이어온 도민 5명이 명예석사 학위를 받았다.

이와 함께 100시간 이상 교육과정을 이수한 명예학사는 70명이 배출돼 전년보다 19% 증가했다. 최고령 수여자는 87세의 서흥식 씨다.

명예석사를 받은 강경일 씨(67)는 “처음에는 시간을 알차게 쓰기 위해 시작했지만 배울수록 더 배우고 싶어졌다”며 “도민대학 덕분에 나이와 상관없이 계속 성장할 수 있다는 것을 느꼈다”고 소감을 전했다.

도민대학 학장을 맡고 있는 오영훈 지사는 인사말에서 “오늘만큼은 세상에서 가장 빛나는 여러분”이라며 “첫 명예석사 다섯 분의 탄생은 도민대학과 제주도정의 큰 자긍심”이라고 축하했다. 이어 “도민대학에서 이미 1만3,000명 이상의 수료생이 배출됐고 학우회와 동아리, 동문회 등이 만들어지며 평생학습 공동체가 성장하고 있다”고 강조했다.

한편 제주도는 올해 도민대학 교육과정을 도민이 직접 참여해 설계했다. 지난해 10월 도민 93명으로 구성된 ‘도민 디자인단’을 통해 교육과정을 논의했으며, 인공지능(AI) 활용 역량 강화 교육에 대한 수요가 가장 높은 것으로 나타났다.

이에 따라 올해는 AI 활용 강좌와 운영 시간을 확대하고 돌봄 관련 자격증 과정과 직업 연계 강좌도 강화할 계획이다. 또한 수료 이후 동아리 활동과 연수 등 학습 커뮤니티 프로그램도 운영한다.

제주도는 올해 도민대학 참여 인원을 1만 명으로 확대하고 생활권 학습공간도 기존 82곳에서 118곳으로 늘릴 계획이다. 명예직능학위제 역시 1차 산업에서 2차 산업까지 확대하고 연구모임과 봉사활동, 멘토링 등 학습 이후 커뮤니티 지원도 강화한다.

지난해 제주도민대학은 491개 과정에 8,263명이 참여했으며 명예학사 63명과 전국 최초로 1차 산업 분야 명예직능학사 49명을 배출한 바 있다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com