제주특별자치도 자치경찰단 기마경찰대가 어린이와 장애인을 위한 승마체험 프로그램을 3월부터 11월까지 운영한다.

어린이를 대상으로 하는 ‘현장체험 승마교실’은 말 먹이주기와 말 쓰다듬기 등 말과 교감하는 체험과 함께 약 5분간 한라마 승마체험으로 구성된다.

체험에 참여하는 어린이들의 안전을 위해 헬멧 등 보호장비가 지급되며, 어린이 1명당 2~3명의 기마대원이 밀착 보조해 안전한 승마체험을 돕는다.

프로그램은 도내 어린이집과 유치원에 다니는 4~6세 어린이를 대상으로 매월 첫째 주와 셋째 주 목요일에 진행된다. 참가 신청은 2월 23일부터 11월 13일까지 자치경찰단 누리집을 통해 날짜별 선착순으로 접수하며, 회당 30명까지 참여할 수 있다.

장애인을 위한 승마체험 교실도 함께 운영된다. 이 프로그램은 말과의 정서적 교감을 통해 심리적 안정과 신체 활동을 돕고 자립심과 재활 의지를 높이기 위해 마련됐다. 체험은 도내 장애인 복지시설인 제주영송학교 학생들을 대상으로 매월 둘째 주 목요일 진행된다.

특히 올해부터는 국립축산과학원과 협약을 통해 양여받은 RDA 승용마 2두를 승마체험에 활용해 프로그램의 질을 높일 계획이다. RDA 승용마는 제주마와 외산마를 교잡해 한국인의 체형에 맞고 성품이 온순하도록 개발된 승용마 품종이다.

이승철 자치경찰단 기마대장은 “앞으로도 사회적 약자를 위한 소통과 공감의 기회를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편 어린이와 장애인 승마체험 프로그램은 지난해 총 29회 운영돼 약 700명이 참여하는 등 학부모와 교사들로부터 큰 호응을 얻었다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com