제주특별자치도의 상급종합병원 지정을 가로막아 온 구조적 걸림돌이 해소될 전망이다.

제주도는 보건복지부 산하 상급종합병원 평가협의회가 지난달 제주를 기존 서울 진료권역에서 분리하기로 의결했다고 밝혔다. 이에 따라 향후 상급종합병원 지정 평가에서 제주가 서울권역과 분리될 가능성이 매우 높아졌다.

보건복지부는 제6기 상급종합병원 지정을 앞두고 진행한 연구용역 결과를 토대로 기존 11개였던 진료권역을 14개로 확대 개편하는 방안을 추진하고 있다. 연구 결과에 따르면 ▲제주권 ▲인천권 ▲충남권(기존 충남권을 충남 서부권과 충남 동부권으로 분리) 등을 추가하는 것이 합리적이라는 제안이 제시됐다.

이에 따라 상급종합병원 평가협의회는 제주 진료권역을 별도로 분리하기로 의결했으며, 보건복지부는 상반기 중 관련 고시 개정을 예고할 계획이다.

그동안 제주는 서울권역에 포함돼 서울의 대형 병원들과 동일한 기준으로 평가를 받아야 하는 구조였다. 이로 인해 제5기 상급종합병원 지정 당시 제주대학교병원이 신청했지만 지정받지 못한 것도 이러한 구조적 한계와 무관하지 않다는 분석이 제기돼 왔다. 권역이 분리될 경우 도내 병원들은 제주권 내에서만 평가를 받게 돼 상급종합병원 지정 가능성이 실질적으로 높아질 전망이다.

제주도는 그동안 권역 분리를 위해 ▲진료 인프라 현황 분석(2023년 4월) ▲전담 태스크포스(TF) 회의 5회 ▲고시 개정 건의 17회 및 국회 토론회 2회 ▲타 시도 방문 조사(2025년 9월) ▲도내 준비 병원 현장 간담회 5회 등 다양한 노력을 이어왔다.

향후 일정은 진료권역 및 평가기준 고시 개정 이후 지정 신청 공고 및 접수(6월), 지정평가 수행(8월~11월), 평가 결과 확정 공표(12월) 등의 절차를 거쳐 진행된다. 상급종합병원 지정이 이뤄질 경우 2027년 1월부터 해당 병원에서 상급종합병원 진료가 시작될 예정이다.

오영훈 제주도지사는 “도민 의료 접근성을 높이고 지역 완결형 의료체계를 구축하기 위해 추진해 온 노력이 결실을 맺어가고 있다”며 “도내 종합병원들과 긴밀히 협력해 제6기 상급종합병원 지정을 이뤄내겠다”고 말했다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com