여수 청년들이 방학 동안 지역에서 일경험을 쌓을 수 있는 환경을 마련해야 한다는 목소리가 정치권에서도 정책 제안으로 이어지고 있다. 서영학 여수시장 예비후보는 청년 인턴 기회를 확대하는 ‘여수형 청년 일경험(인턴십) 생태계 구축’을 제안하며, 청년이 지역과 관계를 맺을 수 있는 실질적인 기회를 만들어야 한다고 강조했다.

최근 서 예비후보 캠프가 여수 청년들과 진행한 간담회에서는 “방학 때 인턴이나 대외활동을 통해 경험을 쌓고 싶지만 여수에서는 찾을 수 있는 곳이 많지 않다”는 의견이 나왔다. 취업 시장에서 재학 중 일경험의 중요성이 점점 커지고 있는 상황에서 지역 내 인턴 기회 부족이 청년들의 진로 선택과 지역 정착에 영향을 미치고 있다는 지적이다.

실제로 대학생들에게 방학 인턴십과 대외활동은 사회와 처음 접점을 만드는 중요한 통로로 꼽힌다. 어느 기관에서 어떤 일을 경험했는지가 첫 직장 선택에 큰 영향을 미치는 만큼, 이러한 경험이 가능한 도시로 청년들의 관심이 쏠리는 경향도 뚜렷해지고 있다.

여수의 경우 고용노동부의 ‘미래내일 일경험 사업’이 여수상공회의소를 통해 운영되고 있지만, 이는 전국 단위 국가 프로그램을 위탁 운영하는 방식이다. 지역 청년과 기업을 직접 연결하는 여수 자체의 체계적인 인턴십 프로그램은 아직 부족하다는 평가가 나온다.

반면 여수는 청년 일경험 프로그램을 확대할 수 있는 기반을 충분히 갖추고 있다. 여수에는 공공기관과 함께 GS칼텍스, 롯데케미칼 등 국가산단의 대형 기업들이 자리하고 있어 이들 자원을 지역 청년들과 연결하는 구조를 만들 경우 다양한 일경험 기회를 창출할 수 있다는 분석이다.

특히 서 예비후보는 청년들이 지역과 관계를 맺는 시점이 중요하다고 강조한다. 대학 재학 중 방학마다 다른 도시에서 인턴 경험을 쌓게 되면 자연스럽게 해당 도시와의 인맥과 경험이 축적되고, 이는 졸업 후 취업과 정착으로 이어질 가능성이 높아진다는 것이다. 반대로 지역에서 경험할 기회가 부족하면 청년들의 외부 유출이 더욱 가속화될 수 있다.

이 같은 문제를 해결하기 위해 서 예비후보는 세 가지 방향의 여수형 청년 일경험 프로그램을 제안했다.

우선 여수시청과 산하기관, 지역 공공기관이 참여하는 하계·동계 방학 인턴십을 체계화해 공공 분야에서 청년들에게 직접적인 일경험 기회를 제공하는 방안이다.

또 국가산단 입주 기업이 지역 대학생을 인턴으로 채용할 경우 여수시가 임금 일부를 지원하는 매칭 방식도 제시했다. 이를 통해 기업은 인턴 채용 부담을 줄이고 청년들은 실질적인 직무 경험을 쌓을 수 있는 구조를 만들겠다는 구상이다.

아울러 지역 곳곳에 흩어져 있는 인턴십과 일경험 정보를 한곳에 모은 ‘여수 청년 일경험 통합포털’ 구축도 추진 과제로 제시했다. 청년들이 자신의 적성과 관심 분야에 맞는 인턴 기회를 보다 쉽게 찾을 수 있도록 정보 접근성을 높이겠다는 취지다.

서 예비후보는 “여수 출신 청년들이 고향에서 경험을 쌓고 지역에서 양질의 일자리를 찾는 선순환 구조를 만들고 싶다”며 “이번 청년 간담회를 시작으로 시민들의 다양한 목소리를 지속적으로 듣고 이를 정책으로 구체화해 나가겠다”고 밝혔다.

지역에서는 청년 인구 유출이 계속되는 상황에서 이러한 정책 제안이 실제 제도화로 이어질 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com