제주특별자치도가 국토교통부의 ‘2026 드론 실증도시 구축사업’ 공모에 4년 연속 선정되며 드론 배송과 공공서비스를 동시에 확대한다.

제주도는 이번 공모에서 ‘K-드론배송 상용화’ 사업과 ‘드론 활용 공공서비스 사업’에 모두 선정돼 총 3억 3,000만 원의 국비를 확보했다고 밝혔다. 사업별로는 K-드론배송 상용화 사업에 1억 1,000만 원, 드론 활용 공공서비스 사업에 2억 2,000만 원이 지원된다. 이번 사업은 서류 및 발표 평가와 협상 과정을 거쳐 지난 10일 최종 확정됐다.

제주도는 지난 2019년부터 지역 특성에 맞는 드론 실증 사업을 지속적으로 추진해 왔으며, 현재까지 6년간 누적 국비 약 43억 원을 확보했다.

K-드론배송 상용화 사업은 가파도, 마라도, 비양도 등 제주 부속섬을 대상으로 추진된다. 선박 운항이 없는 물류 취약 시간대인 오후 2시부터 8시까지(수~토요일) 드론을 활용해 생활물품을 배송하고, 섬 지역 특산물을 역배송하는 방식이다. 주문은 공공배달앱 먹깨비와 연계해 이뤄지며 올해는 가맹점과 배송 품목을 확대할 계획이다.

운영 효율성도 강화한다. 무인 드론 스테이션을 새로 구축해 이착륙과 배송 물품 적재를 자동으로 처리하는 무인 시스템을 도입한다. 또한 서귀포시 서부보건소 옥상을 거점으로 가파도와 마라도 보건진료소에 일반의약품과 의료 소모품을 드론으로 배송하는 서비스도 추진할 예정이다.

복지 분야로도 활용 범위를 넓힌다. 제주도는 ‘제주가치돌봄’ 서비스와 드론 배송을 연계해 고령자에게 도시락을 배달하고 다회용기를 회수하는 방식으로 부속섬 주민들의 복지 사각지대 해소에 나설 계획이다.

이와 함께 드론 활용 공공서비스 사업은 한라산 국립공원을 중심으로 추진된다. 수직이착륙기(VTOL)와 드론을 활용해 탐방로와 비탐방로에 자동 비행 순찰 경로를 구축하고, 장거리 이동통신(LTE) 기반 통신 체계를 통해 원격 운영을 실시한다.

제주도는 상반기 내 통신품질 지도를 구축한 뒤 안전 항로를 확정하고, 드론이 촬영한 영상을 인공지능(AI)으로 분석해 요구조자 위치를 파악하는 한편 비탐방로 불법 출입을 실시간으로 감시할 계획이다.

관광 서비스도 도입된다. 한라산 등반이 어려운 노약자와 어린이를 대상으로 모션체어와 가상현실(VR) 장비를 활용해 비행 중인 드론 카메라와 실시간 연동하는 드론 관광 체험 서비스를 제공할 예정이다.

김남진 제주도 혁신산업국장은 “부속섬 배송 사업을 지속적으로 개선하고 드론 공공서비스를 통해 보다 안전한 한라산 환경을 조성하겠다”며 “지역 특성에 맞는 혁신적인 드론 서비스를 발굴하고 상용화하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com