김석기 국회 외교통일위원장이 **필립 라포튠**를 만나 한·캐나다 간 안보·국방 협력과 산업 협력 확대 방안을 논의했다. 특히 캐나다의 차기 잠수함 도입 사업과 관련한 협력 가능성이 언급되면서 양국 간 방산 협력이 한층 확대될 수 있을지 관심이 모인다.

김 위원장은 11일 국회에서 라포튠 대사를 접견한 자리에서 “한국과 캐나다는 민주주의와 경제·기술 등 다양한 분야에서 공동의 가치를 공유하는 중요한 파트너”라며 양국 관계 발전에 대한 기대를 밝혔다. 라포튠 대사도 “양국의 돈독한 관계를 기반으로 다양한 협력 이니셔티브를 추진해 나가길 기대한다”고 화답했다.

양측은 **한국전쟁**을 통해 맺어진 역사적 인연도 강조했다. 김 위원장은 “캐나다 군인들의 희생이 있었기에 오늘의 대한민국이 있을 수 있었다”고 말했다. 이에 라포튠 대사는 오는 4월 한국전쟁 참전 캐나다 군인들의 방한 행사가 예정돼 있다고 밝혔다. 캐나다는 한국전쟁 당시 약 2만6000여 명의 병력을 파병한 주요 참전국이다.

이날 면담에서는 캐나다의 차기 잠수함 도입 사업과 산업 협력 가능성도 논의됐다. 김 위원장은 “조선·철강·우주·LNG 등 다양한 분야에서 호혜적인 산업·방산 협력이 확대되길 기대한다”고 밝혔다. 라포튠 대사 역시 “한국 정부와 기업을 신뢰할 수 있는 파트너로 생각한다”며 협력 의지를 나타냈다.

최근 한국 방위산업은 세계 시장에서 빠르게 영향력을 확대하고 있다. K-방산은 가격 경쟁력과 빠른 납기, 기술력을 강점으로 유럽과 중동, 아시아 시장에서 주목받고 있다. 실제로 한국산 자주포와 장갑차, 전투기, 함정 등이 해외 수출 성과를 내면서 글로벌 방산 시장에서 존재감을 높이고 있다.

전문가들은 한국의 조선·방산 기술력과 캐나다의 자원 및 산업 기반이 결합할 경우 상호 보완적인 협력 모델이 가능할 것으로 보고 있다. 특히 캐나다가 추진하는 잠수함 도입 사업이 대규모 프로젝트로 이어질 가능성이 있는 만큼, 한국 기업이 참여할 경우 양국 방산 협력이 새로운 단계로 확대될 수 있다는 분석이 나온다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com