전라남도해양수산과학원이 기존 패류 양식장의 ‘해적생물’로 취급되던 피뿔고둥을 새로운 고소득 양식 전략품종으로 육성하기 위한 연구에 속도를 내고 있다.

해양수산과학원은 기후변화와 어장환경 악화에 대응한 대체 양식품종 발굴을 위해 2024년부터 피뿔고둥 완전양식 연구를 추진해 왔다. 과거 양식패류를 잡아먹는 유해 생물로 인식되던 피뿔고둥은 최근 쫄깃한 식감과 풍미로 소비자 선호도가 높아지며 외식업계 중심으로 수요가 확대되고 있다.

특히 저염분과 고수온·저수온 등 다양한 환경에 대한 내성이 강해 기후변화 대응 품종으로 주목받고 있지만, 기존 연구는 자연산 종자 채집에 의존하는 초기 단계에 머물러 있었다.

이에 해양수산과학원 고흥지원은 2025년부터 어미 관리와 치패 생산, 착저 유생 사육 등 전 주기를 아우르는 과학적 연구체계를 도입했다. 총 5차례 반복 심층 연구를 통해 인공종자 생산 기반을 확보했으며, 그 성과로 ‘피뿔고둥 양성용 수조 및 인공종자 생산방법’ 특허를 출원했다.

해양수산과학원은 올해 인공종자 생산 2차년도 연구를 통해 기술을 고도화하고, 피뿔고둥을 지역 대표 고부가가치 양식품종으로 정착시킨다는 계획이다.

김충남 전남도 해양수산과학원장은 “피뿔고둥을 지속가능한 수산양식의 새로운 성장동력으로 육성해 어업인 소득 증대와 지역 수산업 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 밝혔다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com