서부지방산림청(청장 김인천)은 지난 21일 전북 순창군 순창읍 순화리 일원에서 추진 중인 소나무재선충병 수종전환 방제사업장을 찾아 근로자 안전관리 강화와 방제 품질 향상을 위한 현장점검을 실시했다고 밝혔다.

수종전환 방제사업은 소나무재선충병에 감염된 나무와 감염 우려목을 전면 제거한 뒤, 소나무를 제외한 밀원수·경관수·경제수 등 다양한 수종을 식재해 건강한 숲으로 전환하는 방식이다.

특히 최근 산림사업장에서 안전사고 발생이 증가함에 따라, 중대재해 예방을 위해 산림산업 표준안전 작업지침에 따른 안전수칙 준수와 사전 위험요인 제거 등 현장 중심의 안전관리 강화를 강조했다.

소나무재선충병은 ‘소나무 에이즈’로 불릴 만큼 치명적인 산림병해로, 재선충이라는 미세한 선충이 나무의 수분 이동을 막아 빠르면 수개월 내 고사에 이르게 한다. 한 번 감염되면 치료가 사실상 불가능하고, 매개충(솔수염하늘소 등)을 통해 주변 산림으로 급속히 확산돼 대규모 산림 피해를 유발하는 것이 특징이다. 이로 인해 산림 생태계 붕괴는 물론 경관 훼손, 산사태 위험 증가 등 2차 피해로 이어질 수 있어 선제적 제거와 확산 차단이 무엇보다 중요하다.

김인천 서부지방산림청장은 “소나무재선충병 확산 차단을 위해 피해지역에 수종전환 방제 방식을 적극 확대·추진하겠다”며 “건강한 산림 조성과 산림병해충 방제에 최선을 다하겠다”고 말했다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com