부산시는 19일 오후 4시 30분 시청 12층 국제회의실에서 지역경제인, 시민단체 등 관계자 50여명이 참석하는 가운데 지난 1970년 중반부터 추진해오던 인도 뭄바이시와의 자매도시협정 체결식을 갖는다고 밝혔다.

허남식 부산시장과 숩하 우메쉬 라울(Dr. Mrs. Shubha Raul) 뭄바이시장은 이번 자매도시협정 체결을 통해 경제.문화.교육.민간교류 등 다방면에서 상호협력과 우호증진을 위한 공동선언문을 채택하고, 양 도시 간 공동번영을 위한 협력을 약속할 예정이며, 그간 양 도시는 자매결연 추진을 위하여 지속적으로 많은 노력을 기울여 온 결과 30여년 만에 그 결실을 맺게 되었다.

이미 뭄바이시의회는 지난 1977년 2월 부산-뭄바이 자매결연관계를 승인하였으며, 2001년 10월에는 자매결연을 전제로 한 부산-뭄바이 간 교류협력양해각서를 체결한 바 있으나, 양 도시가 서로 정식으로 자매도시협정은 체결하지 못했었다.

인도의 최대 상업.금융도시이면서 지역특성, 산업, 국가 내에서의 도시위상 등 여러 가지 면에서 부산시와 비슷한 뭄바이시와의 이번 자매결연을 통하여 부산시는 경제활성화 뿐만 아니라, 연 8％ 이상의 경제성장률을 지속하며 세계 4위의 GDP를 보유한 신흥 경제강국 인도에서 교두보를 확보할 것으로 전망되며, 더욱이 지난 8월에 체결한 한?인도 포괄적 경제동반자협정(CEPA)이 내년 1월부터 발효(예상)됨에 따라 앞으로 양 도시 간 경제교역 뿐만 아니라 다방면에서의 교류가 활성화 될 것으로 기대된다고 전했다.

또한, 뭄바이시는 인도전체 컨네이너 화물의 57％를 처리하는 뉴뭄바이항과 아시아에서 가장 오래된 증권거래소가 위치하고 있으며, 뭄바이 국제공항은 인도전체 국제선 승객의 40％와 항공화물의 32％를 처리하고 있어 상호 교류증진에도 도움이 될 것으로 예상된다.

더욱이 최근 전 세계적인 경제위기 극복을 위해서는 지방정부도 적극적으로 위기대응력을 갖추어야할 때임을 감안하면, 부산시의 경제자생력 제고를 위해서도 현실적인 의미는 매우 크다고 볼 수 있다.

앞으로 부산시는 경제활성화 뿐만 아니라 세계금융위기, 기후변화 등 당면한 국제적 현안과제들의 해결을 위해서도 21세기 세계경제의 중심지로 부상하고 있는 아시아지역과의 협력을 더욱 강화해 나갈 계획이라고 전했다.

부산취재본부 정순상 기자

정순상 기자