진주시는 전국 탑프루트 생산 시범단지에서 생산된 과실(단감, 배, 사과, 감귤, 포도)의 우수성 홍보와 시범농가 간의 선의의 품질 평가를 통한 우리나라 과실의 품질 향상을 도모하기 위하여 전국 최고과실 품질 종합평가에서 단감분야에서 진주 탑프루트 단감 김종철씨가 전국 단감 재배농가의 최고의 명예인 품질 평가에서 대상으로 확정되었다.

이번 품질 종합평가회는 농촌진흥청이 주관하여 지난 25일부터 26일까지 국립원예특작과학원과 서울 신세계이마트 목동점에서 농식품부, 학계, 언론인, 유명유통업계, 소비자단체 등 전문가로 구성된 엄격한 심사와 국립농업과학기술원 유해성 분석 등 전문기관의 계측심사와 외관심사를 거쳐 확정됨으로써 단감재배농가로서는 최고의 명예로 생각되고 있다 .

특히 이번 품질 평가에서는 전국 유명 백화점과 마트 과실구매 매니저, 농식품부 및 농촌진흥청과 유관기관 관계자, 소비자단체, 탑프루트 생산농업인 등 300명이 모인 가운데 성황리 열렸으며, 이번에 참가한 전국 중앙 및 지방단지 단감 부문 최고품질 과실 생산단지에서 선별되어 엄선한 67개 농가가 다시 출품한 품질평가에서 대상은 진주 탑프루트 단감단지 김종철씨가, 우수상에는 미천면 임종팔씨가 확정되어 전국 최고의 명예를 얻게 되어 진주단감 인지도를 한층 높이는 결정적인 계기가 마련되었다.

탑프루트 진주단감 품질기준은 부유 품종으로 280g(개± 10%)내외 크기의 정형과로 당도 14.5°Bx(브릭스)이상, 착색도가 5이상인 최고품질의 우수한 단감으로 품질을 차별화 하고 비파괴당도기로 공동선별후 백화점과 농협하나로마트 및 대형유통업체와 계약을 체결하여 납품하고 있는데, 탑프루트 소비자들에게 탑프루트에 대한 품질과 안전성에 대해 신뢰도가 높기 때문에 과실 품질이 한 단계 높은 과실로 소비자가 인지하고 있는 최고과실이다.

탑프루트 진주단감의 특성은 생육후기 일교차가 커 높은 당도에 과일이 광택이 나고 색깔이 고우며 맑은 물과 깨끗한 친환경 재배로 부드러운 맛과 당도가 높아 최상의 단감으로 손꼽히고 있고 남강변을 끼고 있는 지역으로 토양이 비옥하여 단감재배의 최적지에서 생산되는 진주를 대표할 수 있는 과실이다.

따라서, 진주시는 앞으로도 진주에서 생산된 과실에 대한 안전하고 엄격한 선별을 통하여 최고품질을 소비자에게 공급하여 소비자를 만족시킬 수 있는 규격화된 과실로 진주단감의 명성을 계속이어 갈수 있도록 품질향상을 위한 기반조성과 기술지원을 전폭적으로 할 계획이다.


진주취재본부 차병권 기자

차병권 기자