국토부는 올해 저비용항공사의 국제선 운항이 확대되어 다양한 운항 스케줄 및 항공운임의 제공으로 이용객의 편익이 상당히 증진될 전망이라고 밝혔다.

저비용항공사는 제주항공, 진에어, 에어부산, 이스타젯 이다.

이는 ‘09년 6월 항공법 개정시 항공운송사업 면허체계를 개편하고 국제 운송사업 면허 기준도 대폭 완화해 저비용항공사의 국제선 운항이 용이해진 결과이다.

저비용항공사의 국제 정기편은 제주항공의 인천-오사카/키타큐슈/방콕 취항을 시작으로, 진에어의 인천-방콕 취항 등 현재 총 5개의 노선이 운항중이며, 김포-나고야(’10.3월 제주항공), 부산-후쿠오카/오사카(’10.3월/4월 에어부산), 인천-괌(’10.4월 진에어) 등 여행수요가 많은 곳을 중심으로 운항이 점차 확대될 계획이다.

이와 함께 부산-세부, 청주-푸켓, 제주-돗토리 등 지방공항을 이용한 다양한 부정기편도 현재 운항 중이거나 올해 운항을 계획하고 있어 저비용항공사의 운항이 지방공항 활성화에도 크게 기여할 것으로 보인다.

저비용항공사의 운임은 기존 대형항공사의 60~80% 수준으로 상대적으로 저렴해 노선·비용 및 스케줄 측면에서 이용객의 선택의 폭이 다양해질 전망이다.

인천-방콕 일반석 왕복 운임은 대형사 67-92만원, 저비용사 47-65만원 선이다.

국내 항공시장의 경쟁환경 강화는 기존 항공사들의 가격인하 및 고품질 서비스 제공 등 보다 차별화된 영업 전략으로 이어져 우리 항공산업의 발전에 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대된다.

현재 유럽 및 미국 항공시장에서의 저비용항공사의 점유율은 30%에 이르고 있으며, 일본·동남아 등 아시아 저비용항공사의 시장 선점 경쟁도 가속화되고 있어 항공강국으로의 도약을 위해서는 우리 저비용항공사들의 약진이 필요한 시점이다.


CNB국회방송 최해식 기자

최해식 기자