공식 개장 엿새째를 소화한 2010세계대백제전이 민족대이동인 추석을 지나면서 관람객이 큰 탄력을 받고 있는 것으로 분석되고 있다.

개장과 함께 시작된 황금의 징검다리 추석 연휴라고 하는 ‘긴 터널’을 지나고 본격 관람객 몰이에 나서고 있는 형국.

2010세계대백제전 개장식이 열린 지난 18일 관람객들이 부여 백제문화단지 사비궁 정양문을 들어서고 있다.

23일 2010세계대백제전 조직위원회에 따르면 관람객 저조로 ‘긴장감’이 감돌던 추석 연휴의 긴 터널을 비교적 성공적으로 넘긴 뒤 관람객 급증에 대한 기대감이 한껏 부풀어 오르고 있는 것이다.

개장 이래 전날까지 닷새간 행사장을 찾은 관람객은 부여, 공주를 모두 합해 대략 40만1,000여명. 내외국인에 무료, 유료 관람객을 모두 합해서다.

이는 하루 평균 8만여명 꼴. 물론 추석 연휴가 가져온 초반 관람객 부진은 불가피했다. 여기에다 잦은 강우 등 날씨마저 고르지 못했다. 잠재 관람객들의 관람욕구를 저하시킨 요인으로 작용했던 것.

행사 초반 흥행이 전체를 좌우한다는 「일반론」에 비춰보면 자칫 행사 전반 이같은 현상에 따라 행사 전체에 암운이 드리우는 것이 아닌가 하는 불안감도 적지 않았던 게 사실.

하지만, 추석 당일 오후부터 밀려든 관람객들로 인해 순식간에 종전 최다 기록인 지난 19일 8만여명을 훌쩍 뛰어넘으며 11만여명에 이르렀다.

이날 기록은 여러 면에서도 확인되고 있다. 우선, 피크 타임인 오후 2시부터 3시 30분까지 주행사장 인근 주차장이 거의 만차가 되는 ‘사태’가 빚어진 것.

부여의 경우 왕궁 주변의 동1,2,3 그리고 서1,2,3 주차장 등이 모두 채워진 것은 물론 최대 주차장으로 꼽히는 구드래둔치 주차장 2,300여 면이 모두 채워졌다. 특히, 이제껏 단 한 대도 채우지 못했던 서3 주차장인 전통문화학교 운동장 주차장이 만차가 됐던 것.

왕궁 입장을 위한 관람객들 중 유모차와 휠체어 대여자 수에서도 확인된다. 부여의 경우 유모차 196대가, 휠체어는 113대가 최대 3회전을 하면서 쉴 새없이 대여됐던 것.

무엇보다도 추석 연휴가 지나면서 늘 것으로 예상되는 부분은 단체 관람객이 크게 늘 것이라는 점. 명절 분위기속에 단체 관람기피 심리가 작용, 대형 관광 버스를 찾기 어려웠으나 연휴가 지난 내주부터는 각급학교와 단체의 관람이 줄을 이을 것이란 분석이다.

조직위 관계자는 “수도권 폭우피해라고 하는 일부 악재가 있기는 하지만, 전반적으로 단체 관람이 본격적으로 이뤄질 것으로 예상되는데다 백제왕궁에 대한 입소문과 다양한 콘텐츠에 매료돼 앞으로 대백제전 현장을 찾을 관람객이 더욱 늘 것으로 보인다”고 밝혔다.

충남취재본부/임춘형 기자

임춘형 기자