부여는 남북을 S자 형태로 관통하고 있는 비단 같은 금강이 펼쳐진 역사의 땅으로 매년 가족단위 여행객의 방문이 증가하고 있으며 최근 여행의 패턴이 단순관광에서 생태 및 체험관광 그리고 더 나아가 교육적 요소가 가미된 배움 관광으로 변화하는 시대적 트렌드가 반영된 것으로 풀이된다.

부여는 가는 곳 마다, 닿은 곳 마다 전설을 간직한 채 백제의 역사와 왕실의 이야기가 배어 있는 역사와 문화의 고장이며 해발 106m의 나지막한 부소산이 제일 먼저 눈에 들어오며 수많은 백제 여인들이 꽃잎처럼 떨어져 죽음으로 절개를 지킨 낙화암, 백화정, 사자루, 궁녀사, 고란사, 부소산성, 백제 충신을 모신 삼충사, 곡식 보관창고였던 군창지 등 백제의 숨결을 고스란히 느낄 수 있다.

또한, 부여 시내로 들어오면 완벽한 조형미를 갖춘 국보 제9호인 정림사지오층석탑, 궁남지, 국립부여박물관, 민족시인 신동엽 생가, 시가지를 조금 벗어난 능산리에는 백제왕릉원 등 옛 백제인의 삶의 체취와 현대인의 정서가 깃든 곳들이 많이 있어 황포돛배를 타고 여행하는 수상관광의 명소로 부각되고 있는 백마강에는 백제시대 중요한 국사를 결정했다는 천정대, 낙화암, 조룡대, 구드래, 청주에서 떠내려 왔다는 부산, 스스로 따뜻해졌다는 자온대, 수북정 등 뱃길이 닿는 곳마다 옛 전설이 가득하다.

한편, 부여 외곽에는 외산의 무량사와 김시습 부도, 임천의 성흥산성과 대조사, 석조미륵보살입상, 장암 장하리 삼층석탑, 초촌 송국리 선사취락지 등 선사시대로부터 백제 시대까지, 그리고 그 이후의 유적과 유물이 수 없이 산재해 있으며, 백제역사문화의 우수성을 세계에 알리고자 지난해 말 개관한 백제문화단지와 백제역사문화를 한눈에 볼 수 있는 국내 최초의 백제사 전문박물관인 백제역사문화관이 1400여년 전 백제의 모습을 고스란히 보여주고 있다.

충남/임춘형 기자

임춘형 기자