이명박 대통령이 닷새간의 휴가를 마치고 7일 오후 귀경했다.

이 대통령은 지난달 말부터 이번 주초까지 집중호우 대책을 세우다 지난 3일 오후에서야 뒤늦게 가족과 함께 지방 모처로 휴가를 떠나 모처럼 휴식을 취하고 국정운영 구상을 정리했던 것으로 전해졌다.

임기 1년 반을 앞둔 이 대통령은 8ㆍ15 광복절 경축사에서 올해 하반기 국정 운영과 정권의 성공적 마무리를 위해 어떠한 방안을 제시할지 주목되는 시점이다.

이 때문에 이 대통령은 여름휴가를 떠나면서 참모진과 함께 마련한 경축사 초안을 들고 가 몇차례 독회하면서 메시지를 가다듬는 데 고심을 거듭한 것으로 알려졌다.

이와 함께 이달 말 또는 정기국회 이후로 전망이 엇갈리고 있는 내각 및 청와대 참모진의 개편과 관련해 이번 휴가 기간에 어떤 결심을 했는지도 관심이 집중되는 대목이다.

청와대 핵심 참모는 연합뉴스와의 통화에서 "올해는 물가 불안과 같은 민생 문제뿐만 아니라 미국발(發) 경기침체 우려, 남.북관계를 포함한 외교ㆍ안보 문제, 인적 개편 등 풀어야 할 과제가 많다"면서 "대통령이 휴가지에서 차근차근 접근법을 모색한 것으로 안다"고 말했다.

이 대통령은 우선 경축사에서 평창 겨울올림픽 유치 성공으로 확인한 국민의 저력을 높이 평가하는 동시에 성공적 개최를 위해 여.야 정치권과 진보ㆍ보수 양 진영에 이념의 차이 등을 넘어 화합을 주문할 것으로 전해졌다.

올해 광복절은 이 대통령이 집권 후반기 국정운영 기조로 '공정사회'를 천명한 지 1주년이 된다는 점에서 그동안 추진 과정과 향후 남은 과제를 설명하고, 국가 선진화를 달성하기 위해 임기 말 역점적으로 추진할 사안 등도 제시할 것으로 보인다.

또 세계 경제위기에 대한 우려가 확산되고 국내에서도 물가불안과 실업, 빈부 양극화가 해소되지 않고 있다는 점에서 지난해에 이어 올해에도 '친(親)서민 중도실용'에 여전히 방점을 찍을 것으로 전망된다.

이와 함께 발리 남북접촉과 뉴욕 북미접촉이 이뤄진 가운데 남북관계 개선과 북한 비핵화를 위해서 어떤 형태로든 8ㆍ15 경축사에 대북(對北) 메시지를 담을 것이라는 전망이 우세하다.

다만 그간 남북관계 개선의 전제조건으로 제시한 천안함 폭침과 연평도 도발 사태에 대한 북한의 사과가 이뤄지지 않은 상황인 만큼 이 대통령 제안의 수위에 시선이 모아진다.

한ㆍ미 자유무역협정(FTA)과 국방개혁 등 정부가 추진하는 법률안에 대한 조속한 처리도 당부할 것으로 예상된다.

대일(對日) 메시지의 경우 일부 일본 의원들의 돌출행동과 일본 정부의 독도 영유권 주장 문제와 관련해 역대 경축사와는 달리 강도 높은 발언이 담길 것이란 추정이 나오지만 "일본의 전략에 말려들 수 있다"는 지적이 있는 만큼 원론적 수준의 언급이 이뤄질 것이란 조심스런 관측도 없지 않다.

개각은 9월 정기국회에 앞서 이르면 이달말께 단행될 가능성이 점쳐진다. 이 경우 국회의원을 겸직하고 있는 정병국 문화체육관광부, 진수희 보건복지부, 이재오 특임 장관 등이 교체 대상이 될 것으로 보인다.

여기에다 경색된 남북관계의 돌파구를 마련하기 위해 원칙론자로 알려진 현인택 통일부 장관이 포함될 것이라는 전망도 흘러나오고 있다.

하지만 정 장관과 진 장관은 재임 기간이 6개월∼1년으로 짧은데다 국회 인사청문회를 통과할 후보군을 찾기가 쉽지 않을 것이란 이유에서 연말께 교체될 것이라는 분석도 없지 않다.

이동근 기자

이동근 기자