이명박 대통령이 19일 오랜 고심 끝에 공석인 청와대 민정수석에 정진영 전 인천지검장을 낙점했다.

전임 수석인 권재진 법무장관이 국회 인사청문회에 출석하기 위해 지난 5일 사의를 표명한 지 보름만이다.

이 대통령은 중앙아시아 순방(21∼26일)을 앞두고 이날 오후 4시께 정 전 지검장을 청와대로 불러 1시간 가량 면접을 한 뒤 결심을 굳히고 발표를 지시한 것으로 알려졌다.

능력과 도덕성 뿐만 아니라 검찰 기수, 지역, 출신 학교 등을 모두 검토해야 하는 `고차 방정식'이었기 때문에 최종 결정까지 고심이 깊었다는 후문이다.

애초 이 대통령은 한상대 신임 검찰총장과 경합을 벌인 차동민 전 서울고검장을 염두에 뒀으나 차 전 지검장이 완강하게 고사하면서 후보군을 넓혔다.

이후 가장 유력하게 떠오른 인물이 정 전 지검장과 김회선 전 국가정보원 제2차장이었다. 하지만 두사람 모두 퇴직 후 대형 법무법인에 근무했던 경력이 걸림돌이 되면서 이 대통령은 선뜻 결정을 내리지 못했던 것으로 전해졌다.

처음부터 정 전 지검장 쪽으로 마음이 기울었으나 출신지가 내내 고민의 요인이었다고 한다. 이 대통령 뿐만 아니라 권 법무장관과 TK(대구ㆍ경북) 동향이었기 때문이다.

이 와중에 정 전 지검장은 탈세 혐의로 수사를 받고 있는 권혁 시도상선 회장의 탈세혐의 사건을 수임한 것으로 드러나 한때 민정수석에서 멀어지는 것 아니냐는 관측이 나오기도 했다.

이에 대해 청와대 관계자는 "최근 개인적으로 변호사 사무실을 개업하기보다는 검증된 로펌에서 일했던 게 덜 문제가 될 것이라고 판단했다"면서 "시도상선 건도 법무법인의 6명 변호사가 공동으로 사건을 수임해 문제가 없었다"고 밝혔다.

다른 핵심 참모는 "정 전 지검장의 지역적인 문제보다는 능력 면에 좀 더 많은 비중을 두고 봤다"고 말했다.

한편, 권 법무장관의 고교ㆍ대학 후배인 정 전 지검장을 사정라인의 한 축인 민정수석에 앉힌 것은 임기말 각종 비리 의혹을 차단하기 위한 것이 아니냐는 관측도 일각에서는 나오고 있다.


이동근 기자

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