청와대는 초유의 대규모 정전사태와 관련, 최중경 지식경제부 장관에게 책임을 묻는 쪽으로 방향을 잡았다고 청와대 고위 관계자가 전했다.

이 관계자는 17일 “이번 사태의 원인·과정을 좀 더 면밀하게 살펴봐야겠지만 전력 수요를 제대로 예측하지 못한 데다 긴급상황에 제대로 대처하지 못해 많은 국민에게 피해를 줬다”며 이같이 말했다.

그러면서 “정부의 관리능력 부재에 대해 책임지는 사람이 있어야 한다는 게 청와대 참모진의 분위기”라고 전했다. 그러나 최 장관의 경질 시기에 대해선 언급하지 않았다. 최 장관은 18일 오후 대규모 정전 재발 방지대책 등을 발표할 예정이다.

또 다른 청와대 관계자는 “최 장관의 거취는 스스로 결정하는 모양새가 가장 좋지만 사퇴하지 않는다고 해서 아무 일 없던 것처럼 넘어갈 수 없지 않겠느냐”고 말했다. 그는 “사태 수습과 국회 국정감사, 후임자 인선과 인사청문회 일정 등을 고려하면 최소한의 시간이 필요하다”고 덧붙였다.

한나라당 김정권 사무총장은 “최 장관 본인이 왜 빨리 결정을 못하는지 모르겠다”며 “청와대가 어떤 식으로든 책임을 물어야 한다”고 말했다. 같은 당 차명진 전략기획본부장은 “국가의 안전이 흔들린 사건 아닌가. 이런 경우에 장관이 책임을 지지 않는다면 국민이 납득할 수 있겠느냐”고 지적했다.

민주당 이용섭 대변인은 “이번 사태는 한전뿐 아니라 전력체계에 대한 총체적 관리 부실의 결과”라며 “대국민 사과가 아니라 최 장관에 대한 경질이 이뤄져야 한다”고 주장했다. 자유선진당 임영호 대변인도 “국정 운영의 총체적 위기상황”이라며 최 장관의 사퇴를 촉구했다.

이명박 대통령은 전날 한국전력 본사를 불시에 방문해 “정전사태의 책임 소재를 따져야 한다”며 책임져야 할 기관으로 지식경제부와 한국전력, 전력거래소를 거명했다. 지경부 내에선 에너지 분야를 담당하는 2차관과 에너지자원실장, 전력산업과장이 이번 사태와 직접 관련돼 있다. 전력거래소는 발전소 및 전력망 가동에 대한 계획을 수립하고 이상징후에 대응하는 곳이다.


이동근 기자

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