- 대사관도 없는 오지에 미담 알려지자 교민 대하는 태도 싹 달라져 -

마다가스카르에 세워진 ‘소아비나-포항메디컬센터’가 포항새마을 운동을 알리는데 한몫을 한 것은 물론 한국교민들의 위상을 크게 높였다.

포항시와 평화의료재단은 30일 마다가스카르 아날라망가주(州) 소아비나시(市)에서 ‘소아비나-포항메디컬센터’ 준공식을 가졌다.

메디컬센터는 양기관이 모두 9천여만원을 들여 건립한 것으로 마다가스카르의 열악한 의료환경개선을 위해 기증한 것이다.

포항시는 메디컬센터 준공에 앞서 의사2명과 간호사 2명 등 의료진을 소아비나 현지에 파견, 주민들을 대상으로 의료봉사활동을 펼쳐 칭송을 받았다.

이처럼 포항시가 아프리카 오지에 새마을운동 보급 차원에서 메디컬센터를 세우고 환자들을 치료해주면서 이 사실이 마다가스카르 언론에 알려지자 주민들이 포항시와 새마을 운동에 대해 관심을 가지면서 한국교민들을 대하는 태도가 달라지고 있다.

이를 입증하듯 준공식 당일에 한인회는 소한마리를 잡아 준공식 참석자에게 일일이 고기를 나눠주는가 하면 각종 음식을 준비해 참석자들을 대접하며 훈훈한 분위기를 연출했다.

준공식 전날에는 최경렬교민회장이 박승호시장을 방문, 메디컬센터 준공에 대해 감사의 뜻을 표하고 새마을운동이 세계최빈국인 마다가스카르에 자리잡도록 더 많은 노력을 해달라고 당부하기도 했다.

마다가스카르에 와서 산지 18년이 된다는 백상기 부회장은 “마다가스카르에는 한국대사관이 없어 생활하기가 어려운 데다 한국에 대한 현지 주민들의 인식도 신통치 않았는데 이번에 메디컬센터 준공으로 교민을 대하는 현지 주민들의 태도가 완전히 달라졌다”며 “메디컬센터가 가난하고 힘들게 사는 이들에게 희망을 준 것 같다”고 말했다.

동부취재본부 김건우

김건우 기자