[CNB뉴스=이태훈 기자] 이물질로 인해 기도가 막히는 질식 사고는 누구에게나 순식간에 일어날 수 있다. 일반적으로 사람은 의식이 있는 상태에서 약 30~90초간 숨을 참을 수 있지만, 이 시간을 넘기면 의식을 잃기 시작한다. 특히 뇌에 산소 공급이 중단되면 영구적인 손상을 입을 수 있어, 현장에서의 즉각적인 응급처치가 무엇보다 중요하다. 오늘은 질식 사고의 생명줄이라 불리는 **'하임리히법(Heimlich Maneuver)'**을 알아본다.

성공률 85%, 정확한 방법이 생명을 살린다
통계에 따르면 정확한 방법으로 하임리히법을 시행할 경우 이물질이 제거될 확률은 85%에 달한다. 심폐소생술(CPR) 전 환자의 구강 내 이물질을 확인하는 것도 같은 맥락이다. 기도가 막힌 상태에서는 인공호흡이 소용없기 때문이다. 상황별 정확한 시행법은 다음과 같다.
1. 성인 및 어린이: "후상방 압박"이 핵심
환자가 기침을 못 하거나 청색증을 보인다면 즉시 시행한다.
• 뒤에서 감싸기: 환자의 등 뒤에서 허리를 감싸 안는다.
• 위치 잡기: 한쪽 주먹을 쥐고 엄지손가락 면을 배꼽과 명치 사이 중간에 댄다.
• 강하게 밀어올리기: 다른 손으로 주먹을 감싸 쥐고, **안쪽에서 위쪽 방향(J자 모양)**으로 강하고 빠르게 끌어당긴다.
• 반복: 이물질이 나오거나 환자가 의식을 잃을 때까지 지속한다.

2. 1세 미만 영아: "등 두드리기와 가슴 압박"
영아는 장기가 약해 성인식 복부 압박을 해서는 안 된다.
• 등 두드리기: 아이의 머리를 아래로 향하게 팔 위에 엎어놓고, 손바닥 밑부분으로 양쪽 날갯죽지 사이를 5회 강하게 두드린다.
• 가슴 압박: 아이를 뒤집어 머리를 낮게 유지한 채, 검지와 중지로 가슴 중앙을 5회 깊게 압박한다.
• 이물질이 나올 때까지 이 과정을 교대로 반복한다.

3. 혼자 있을 때: "지형지물 활용"
도와줄 사람이 없다면 스스로 복부에 압력을 가해야 한다.
• 의자 등받이나 탁자 모서리처럼 단단한 곳에 배꼽과 명치 사이를 대고 체중을 실어 강하게 누른다.
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"망설임 없는 조치가 기적을 만든다"
실제로 지난여름, 중국의 6살 어린이가 하임리히법으로 동생을 구한 사례처럼 정확한 방법만 숙지하고 있다면 누구나 영웅이 될 수 있다.
가장 중요한 것은 당황하지 않고 즉시 119에 신고하여 대원의 지시를 받는 것이다. 또한, 이물질 제거에 성공했더라도 장기 손상이나 기도 부종 등 후유증이 있을 수 있으므로 반드시 병원을 방문해 정밀 검사를 받아야 한다.

정리: [이태훈] 기자 / (이 기사는 AI의 문장 첨삭을 통해 다듬어졌습니다.)

이태훈 thlee0906@gmail.com