대한민국과 타지키스탄은 1992년 수교 이후 30여 년간 정치·경제·문화 전반에서 협력 관계를 이어오고 있다. 과거 자원·건설 중심의 경제 협력에서 출발한 양국 관계는 최근 들어 인적 교류 확대라는 새로운 전기를 맞고 있다. 한국을 찾는 타지키스탄 유학생과 산업 현장 근로자가 꾸준히 증가하면서, 양국 간 교류의 중심축이 ‘사람’으로 이동하고 있기 때문이다.

이러한 변화의 흐름 속에서 2024년 11월 20일 대구광역시에 설립된 주한타지키스탄문화원(원장 김귀화)은 단순한 문화 소개 기관을 넘어 양국을 연결하는 민간 외교 플랫폼으로 주목받고 있다.

교육 협력에서 시작된 실질적 교류
문화원은 2025년 7월 타지키스탄을 공식 방문해 교육부와 학생 교류 및 유학생 협력 방안을 논의했다. 특히 타지키스탄 외국어대학교를 방문해 학술 교류 기반을 마련하며, 양국 대학 간 협력 확대의 물꼬를 텄다. 이어 문화부 제1차관과의 면담을 통해 민간 차원의 문화 교류 활성화 방안도 협의했다.
같은 해 11월 재방문에서는 타지키스탄 외국어대학교와 MOU를 체결하고, 대학 내에 주한타지키스탄문화원 해외지사를 설립하기로 합의했다. 이는 일회성 교류를 넘어 상설 협력 구조를 마련했다는 점에서 의미가 크다. 현지 거점이 구축됨으로써 학생 교류, 공동 연구, 문화 행사 개최 등이 보다 체계적으로 이루어질 기반이 마련됐다.
또한 타지키스탄 국립방송국을 방문해 한국의 방송 기술을 배우기 위한 직원 교류 방안을 논의했다. 이는 한류 콘텐츠와 중앙아시아 미디어 산업 간 협력 가능성을 보여주는 사례로 평가된다.

나부르절, 문화로 이어지는 연대
문화 교류의 상징적 사례는 타지키스탄 최대 명절인 나브루즈 행사다. 나브루즈는 춘분인 3월 21일을 기점으로 새봄의 시작을 기념하는 전통 축제로, 화합과 희망, 공동체의 연대를 상징한다.
문화원은 주한 타지키스탄 대사관과 협력해 광주 중앙아시아문화센터, 한강, 서울 종로아트센터 등에서 나부르절 행사를 개최할 예정이다. 특히 “나부르절, 문화와 문명을 잇는 가교”를 주제로 열리는 세미나는 중앙아시아와 한반도를 연결하는 문화적 접점을 모색하는 자리가 될 전망이다.
이 행사는 단순한 전통 축제를 넘어 한국 사회에 타지키스탄 문화를 소개하고, 상호 이해를 증진하는 공공외교의 장으로 기능한다는 점에서 의미를 갖는다.


교민 보호와 경제 협력의 병행
주한타지키스탄문화원의 활동은 문화 행사에만 국한되지 않는다. 국내에 체류 중인 타지키스탄 유학생과 근로자를 위한 상담 지원 역시 중요한 역할이다. 임금 체불, 산업재해, 체류 자격 문제 등 현실적 어려움에 대해 의료·노무·법률 상담을 연계 지원하며 교민 권익 보호에 힘쓰고 있다.
아울러 양국 기업 간 수출입 교류 지원, 투자 유치 협력, 관광 및 유학생 설명회 개최 등 경제 분야 협력도 병행하고 있다. 이는 문화 교류와 경제 협력이 선순환 구조를 이루도록 하기 위한 전략적 접근이다.
한편 문화원은 대한민국 문화체육관광부가 지원하고 한국국제문화교류재단이 주관하는 글로벌 한류 행사 ‘모꼬지 코리아’ 등 국제 문화 행사에도 참여하며 한류와 중앙아시아를 연결하는 통로 역할을 수행하고 있다.

민간이 만드는 외교의 확장
오늘날 외교는 정부 간 협상에만 머물지 않는다. 시민사회와 민간 기관이 주도하는 공공외교가 국가 이미지를 형성하고 실질적 협력의 기반을 다지는 시대다. 주한타지키스탄문화원은 바로 이러한 흐름을 반영한 사례라 할 수 있다.
지리적으로는 멀리 떨어져 있지만, 교육과 문화, 그리고 사람을 매개로 한 교류는 양국을 더욱 가깝게 만들고 있다. 중앙아시아의 젊은 세대가 한국을 배우고, 한국 사회가 타지키스탄 문화를 이해하는 과정 속에서 새로운 협력의 지평이 열리고 있다.
주한타지키스탄문화원의 행보는 단순한 기관 활동을 넘어, 한국과 타지키스탄을 잇는 지속 가능한 민간 외교 모델로 자리 잡아가고 있다. 앞으로 이 작은 연결의 다리가 양국 관계의 새로운 전환점이 될 수 있을지 주목된다.

대구총괄본부장 이대희

대발이 chamgil33@naver.com