“받은 답례품을 다시 기부하기로 했습니다. 지역에 더 보탬이 되고 싶었습니다.”

지난 26일 전남 고흥군 군청 팔영산홀에서 열린 ‘착한 기부의 날’ 행사장. 고향사랑기부제에 참여한 한 기부자는 답례품을 사회복지공동모금에 재기부하며 이렇게 말했다. 나눔이 또 다른 나눔으로 이어지는 장면이었다.

이날 행사에는 3개 분야 10개 팀, 15명이 참여해 총 4,530만 원이 모였다. 분야별로는 ▲고향사랑기부금 4,000만 원 ▲사회복지공동모금 400만 원 ▲출산가정 축복꾸러미 후원 130만 원이다. 특히 고향사랑기부금이 전체의 대부분을 차지했다.

세제 혜택 넘어 ‘참여 문화’로 확산

**고향사랑기부제**는 개인이 주소지를 제외한 지자체에 기부하면 세액공제와 답례품을 제공하는 제도다. 10만 원까지 전액 세액공제, 초과 구간은 차등 공제가 적용된다. 제도 시행 이후 일부 지역에서는 재정 보완 수단을 넘어 지역 홍보 창구로 활용되고 있다.

고흥군 역시 연초부터 고액 기부가 이어지며 제도 효과를 체감하고 있다는 입장이다. 1월에 이어 2월에도 2,000만 원 기탁이 접수되면서 분위기를 이어갔다.

군 관계자는 “기부금은 취약계층 지원과 인구정책 관련 사업 등에 활용할 계획”이라며 “기부자들의 뜻이 지역사회에 실질적 도움으로 이어지도록 하겠다”고 말했다.

“일회성 행사 아닌 구조적 재원 돼야”

다만 지역 안팎에서는 제도의 지속 가능성을 과제로 지적한다. 특정 고액 기부에 의존할 경우 안정적인 재원으로 자리 잡기 어렵다는 우려다. 기부금 사용 내역 공개와 성과 공유가 뒤따라야 참여가 확대될 수 있다는 의견도 나온다.

지역 복지 관계자는 “행사 자체보다 중요한 건 기부금이 실제 어떤 변화를 만들었는지 보여주는 것”이라며 “투명성과 성과가 확보되면 자연스럽게 신뢰가 쌓일 것”이라고 말했다.

지방소멸 위기 속에서 고향사랑기부제가 지역사회 연대의 매개가 될 수 있을지 주목된다. 고흥군은 계절별 집중 홍보와 참여 프로그램 확대를 통해 나눔 문화를 이어가겠다는 방침이다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com