전라남도를 대표하는 여름 축제인 **정남진장흥물축제**가 문화체육관광부의 ‘예비 글로벌 축제’로 선정되며 전남 축제 역사상 처음으로 글로벌 축제 단계에 진입했다. 이에 따라 장흥물축제가 대한민국을 대표하는 세계적 여름 축제로 성장할 가능성에 관심이 모이고 있다.

전라남도는 문화체육관광부와 한국관광공사가 추진한 글로벌·예비 글로벌 축제 지정 공모에서 정남진장흥물축제가 예비 글로벌 축제로 선정됐다고 밝혔다. 전남 지역 축제가 글로벌 축제 단계에 오른 것은 이번이 처음이다.

이번 공모는 방한 관광객 3천만 명 시대를 대비해 글로벌 성장 가능성이 높은 축제를 발굴하기 위해 진행됐다. 2026년 문화관광축제 45개 가운데 27개 축제가 참여했으며 전문가 서면 평가와 발표 평가를 거쳐 글로벌 축제 3개와 예비 글로벌 축제 4개가 최종 선정됐다.

글로벌 축제로는 보령머드축제, 안동국제탈춤페스티벌, **진주남강유등축제**가 선정됐다. 예비 글로벌 축제에는 정남진장흥물축제를 비롯해 대구치맥페스티벌, 부산국제록페스티벌, **순창장류축제**가 이름을 올렸다.

예비 글로벌 축제로 선정된 축제는 연간 2억 5천만 원의 국비를 지원받아 외국인 관광객을 대상으로 한 체험 콘텐츠 개발과 관광상품 연계, 국제 교류 확대 등을 추진하게 된다.

특히 장흥물축제는 자연 하천인 탐진강을 활용한 물놀이와 체험 프로그램 중심의 여름 축제로, 남녀노소 누구나 참여할 수 있는 축제라는 점에서 글로벌 관광 콘텐츠로서 성장 가능성이 높다는 평가를 받고 있다. 앞서 전남도 지역축제 글로벌화 사업에도 2024년부터 2026년까지 3년 연속 선정되며 해외 관광객 유치 기반을 마련해왔다.

전남도는 이번 선정을 계기로 장흥물축제를 대한민국을 대표하는 글로벌 여름 축제로 육성하고 외국인 관광객 유치 확대와 글로벌 관광 콘텐츠 개발을 본격 추진할 계획이다.

최영주 전남도 관광체육국장은 “정남진장흥물축제가 예비 글로벌 축제로 선정된 것은 전남 축제의 글로벌 경쟁력을 인정받은 성과”라며 “해외 관광객 유치 확대와 글로벌 콘텐츠 개발을 통해 전남 축제를 세계적인 관광상품으로 육성하겠다”고 말했다.

지역 관광업계에서는 장흥물축제가 세계적으로 성공한 보령머드축제처럼 체험형 여름 축제로 자리 잡을 경우 남해안 관광 활성화에도 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com