여수시가 인구 감소 위기에 대응하기 위해 2,230억 원 규모의 ‘2026 인구정책 시행계획’을 마련하고 159개 사업을 본격 추진한다. 청년 유입과 정주 여건 개선, 생활인구 확대 등을 통해 도시 경쟁력을 강화하겠다는 전략이다.

이번 시행계획은 2024년 수립된 인구정책 기본계획의 추진 성과를 토대로 재정비한 것으로 주거 안정화, 경제 안정화, 교육 안정화, 생활 안정화 등 4대 전략으로 구성됐다. 전체 사업 가운데 신규 사업은 23개, 핵심 사업은 25개다.

주요 핵심 사업으로는 어린이도서관 생활SOC 복합화 사업, 남해안 거점 공공기관 유치 활동, 소상공인 원스톱 지원센터 설치·운영, 청년마을 만들기 공모사업 등이 포함됐다.

여수시는 단순한 인구 유지에 그치지 않고 청년에게 매력적인 도시 조성, 여성 친화 도시 구축, 다양한 가족 공존 기반 마련, 생활인구 유입 활성화 등을 정책 목표로 설정했다.

특히 청년 인구 감소 대응에 행정력을 집중한다. 여수시는 지난 2024년 청년인구정책관을 신설해 정책을 확대해 왔지만 지난해 일자리와 주거 여건 등 구조적 요인으로 청년 인구 3,800명이 순유출된 것으로 나타났다. 이에 따라 청년 역외 유출을 막고 여수국가산단 경쟁력을 강화하는 한편 미래 신성장 기업 유치를 통해 양질의 일자리 창출을 추진할 방침이다.

또 청년 창업 지원 확대와 함께 일자리와 주거를 연계한 지원 정책, 초기 주거비 부담 완화 정책도 강화한다. 타 지역 청년 유입을 위해 전입 예정자 지원도 확대할 계획이다.

여성 친화 도시 조성을 위해서는 임신과 출산, 육아, 돌봄 등 생애주기별 지원을 강화하고 아빠 공동체 활성화와 공동 육아 문화 확산을 추진한다. 또한 경력 보유 여성의 일자리 확대와 가족친화기업 확산을 통해 일과 가정의 양립 환경을 조성할 계획이다.

이와 함께 청년, 노인, 외국인 등 다양한 가족 형태가 안정적으로 정착할 수 있는 기반 조성에도 나선다. 1인 가구 증가와 외국인 주민 확대에 대응해 맞춤형 정책을 강화하고 외국인 주민 정착 지원도 확대한다.

여수시는 정주 인구뿐 아니라 체류형 생활인구 확대에도 주력한다. 산업과 관광, 정주 환경을 연계한 정책을 추진하고 2026 여수세계섬박람회를 계기로 문화·예술·체육 행사 등을 연계 개최해 생활인구 증가와 지역경제 활성화를 도모할 계획이다.

여수시 관계자는 “인구는 도시의 미래를 좌우하는 핵심 지표”라며 “청년이 돌아오고 다양한 가족이 안정적으로 살아갈 수 있는 도시 기반을 마련하겠다”고 말했다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com