더불어민주당 서영학는 27일 "이재명 정부가 추진 중인 UN 글로벌 AI 허브 유치전에 여수가 적극 나서야 한다"고 강조했다. 서 예비후보는 "AI의 미래는 단순히 데이터센터 안에 있지 않다. 파도가 치는 바다 위에서, 드론이 나는 하늘 아래에서, 용광로와 공장 굴뚝 속에서 완성된다"며, 여수-고흥-광양 삼각지대가 실증과 혁신의 최적지라고 설명했다.

그는 여수의 강점을 세 가지로 제시했다. 첫째, 소도시라는 특성 자체가 'AI for All' 철학을 실증한다는 점이다. 서 예비후보는 "AI 허브를 서울이나 광주 같은 대도시가 아닌 여수에 유치하는 것은 UN과 같은 국제 기구가 내세우는 포용적 가치를 현실에 구현하는 상징"이라고 말했다.

둘째, 세계적 수준의 피지컬 AI 실증 환경이다. 여수 국가산업단지의 석유화학 설비, 고흥의 드론·우주항공 시험장, 광양과 사천의 제철·방위산업 클러스터가 여수를 중심으로 한 반경 안에 밀집해 있어 다양한 산업 현장을 기반으로 AI를 실증할 수 있다는 설명이다.

셋째, 해양과 하늘의 디지털 트윈(Digital Twin) 구축 최적지다. 파도, 조류, 해류 등 복잡한 비정형 유체 환경은 시뮬레이션에서 가장 어려운 난제 중 하나로 꼽히는데, 여수와 고흥, 사천의 남해안은 이를 실제 환경에서 검증할 수 있는 세계적 조건을 갖추고 있다는 것이다.

또한 서 예비후보는 데이터센터 입지 측면에서도 여수의 경쟁력을 강조했다. 그는 "UN AI 허브 운영에는 대규모 데이터센터가 필수이며, 국제 기준상 RE100 재생에너지 충족이 사실상 요구된다"며 "광주는 내륙 도시여서 전력을 멀리서 끌어와야 하지만, 여수·고흥 남해안에는 전남도가 계획 중인 13GW 규모의 동부권 해상풍력 단지가 있다. 발전원 바로 옆에 데이터센터를 구축할 수 있는 구조가 여수의 결정적 경쟁력"이라고 설명했다.

서 예비후보는 이번 제안이 오는 7월 출범 예정인 광주전남 통합특별시 전략과도 밀접하게 연결된다고 강조했다. 그는 "서부권(신안·해남)은 재생에너지·데이터센터 패키지 전략을 이미 구체화했지만, 동부권은 아직 명확한 그림이 없다. 지금 설계를 선점해야 통합특별시 내에서 동부권이 제 역할을 찾을 수 있다"고 덧붙였다.

한편, 이재명 정부는 지난 3월 10일 김민석 주재로 UN AI Hub 유치지원 TF를 출범시키고, 뉴욕 UN 본부에서 6개 국제기구(WHO, ILO, IOM, ITU, WFP 등)와 협력 의향서를 체결했다. 정부가 제시한 유치 비전은 **'모두를 위한 AI(AI for All)'**로, 선진국과 대도시 중심의 AI 편중을 넘어 전 세계 어느 지역도 AI 혜택에서 소외되지 않는 국제 협력 플랫폼을 구축하는 것을 목표로 하고 있다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com