서부지방산림청이 경남 함양군 마천면 산불 진화 과정에서 헌신적인 지원을 펼친 지리산마천농협 조원래 조합장에게 감사패를 전달했다. 재난 현장에서 드러난 책임감과 협력 정신이 지역사회 귀감으로 주목받고 있다.

지난 2월 21일 밤 함양군 마천면 창원리 일원에서 산불이 발생하자, 조원래 조합장이 이끄는 지리산마천농협은 즉각 지원에 나섰다. 산불진화대원과 대피 주민들을 위해 물과 간식 등 생필품을 신속히 제공하며 현장 대응을 도왔다.

특히 조 조합장은 진화차량의 연료 공급이 중단되지 않도록 운영 시간이 끝난 이후에도 주유소를 밤새 가동하는 결단을 내렸다. 이 같은 조치는 야간 진화 작업을 가능하게 하며 산불 확산을 막는 데 중요한 역할을 했다는 평가다.

서부지방산림청은 “험준한 지형과 야간 작업이라는 악조건 속에서 지리산마천농협의 지원이 큰 힘이 됐다”며 “원활한 유류 공급이 조기 진화의 핵심이었다”고 밝혔다.

이번 감사패 전달은 재난 상황에서 지역 농협이 보여준 헌신과 민·관 협력의 중요성을 알리는 계기가 됐다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com