광주광역시 북구 각화동, 평범한 주택가 사이에 숨어 있는 고대 무덤 하나가 주목받고 있다. ‘광주 각화동 2호분’이 바로 그 주인공이다. 5~6세기 영산강 유역에서 확인되는 ‘영산강식 석실’ 유형으로, 마한에서 백제로 이어지는 교체기 지역 토착세력의 흔적을 보여주는 중요한 유적이다.

각화동 2호분 조사 전경(2009년도 시굴조사)

광주시는 이 유적이 국가유산청 ‘매장유산 긴급 발굴조사 지원사업’에 선정되면서 국비 1억원을 확보했다고 3일 밝혔다. 이번 사업은 수해, 재난, 유물 발견 등으로 훼손 위험이 있는 매장유산을 대상으로 발굴 비용을 전액 지원하는 전국 공모 사업으로, 올해 총 6곳이 선정됐다.

광주시는 이번 국비 확보를 계기로 유적 보존과 체계적 정비에 속도를 낼 계획이다. 북구와 협력해 발굴 허가 절차를 마치는 대로 올해 본격적인 발굴조사에 들어간다. 전순희 문화유산자원과장은 “이번 발굴은 단순한 조사에 그치지 않고, 지역 역사와 문화유산을 주민과 함께 공유하고 활용하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

전문가들은 이번 발굴을 통해 고분의 정확한 규모와 구조, 당시 지역 사회의 문화적·정치적 특징을 더 깊이 이해할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 광주 각화동 2호분은 이제 단순한 고대 무덤을 넘어, 지역 주민과 학계 모두에게 역사적 가치를 다시금 일깨우는 문화유산으로 자리매김할 전망이다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com