제주특별자치도는 국방부 유해발굴감식단과 함께 지난 3월 30일부터 4월 3일까지 5일간 추진한 ‘6·25 전사자 유가족 집중 찾기’ 사업에서 총 403건의 유전자(DNA) 시료를 확보했다고 00일 밝혔다. 지역별로는 제주시 249건, 서귀포시 154건이며, 이는 2022년 174명, 2025년 16명과 비교해 크게 증가한 수치로 단기간 집중 탐문 방식의 효과가 확인됐다.

이번 성과는 제주도와 국방부, 행정시, 군부대 등 관계기관이 긴밀하게 협력한 결과다. 제주도는 상황실 운영, 탐문활동 차량 지원, 행정자료 제공 등 다양한 행정적 지원을 통해 현장 중심 탐문을 적극 뒷받침했다.

제주지역 6·25전쟁 전사자는 약 2,150명으로 추정되며, 상당수는 유가족 DNA 정보가 확보되지 않아 신원 확인이 지연돼 왔다. 이번에 확보된 시료는 유해 신원 확인 작업에 속도를 높이는 데 큰 도움이 될 전망이다.

수집된 DNA 시료는 국방부 유해발굴감식단에서 정밀 분석을 거쳐 유해와의 일치 여부를 확인하게 되며, 분석에는 최대 1년의 기간이 소요된다. 신원이 확인될 경우 유가족에게는 최대 1,000만 원의 포상금이 지급되며, 유해는 국립묘지에 안장된다.

유가족 DNA 채취는 현재 유해 신원 확인을 위한 사실상 유일한 방법으로, 이번 집중 찾기는 탐문관이 제주시·서귀포시 전역을 직접 순회하며 제적부와 행정자료를 기반으로 유가족을 확인하고 현장에서 즉시 시료를 채취하는 방식으로 진행됐다. 도민의 접근성을 높이기 위해 보건소와 읍·면·동 주민센터에서도 채취가 가능하도록 했으며, 방문이 어려운 경우에는 채취 키트를 자택으로 발송받아 참여할 수 있도록 지원했다.

집중 기간 이후에도 유가족 DNA 채취는 상시 진행된다. 8촌 이내 유가족은 가까운 보건소에서 참여할 수 있으며, 거동이 불편한 경우 국방부 유해발굴감식단(☎ 1577-5625)으로 문의하면 채취 키트 발송도 가능하다.

박천수 제주도지사 권한대행은 “이번 성과는 도민들의 적극적인 참여가 만들어낸 매우 뜻깊은 결과”라며 “한 분의 호국영웅이라도 가족의 품으로 돌아갈 수 있도록 끝까지 책임을 다하겠다”고 말했다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com