제주특별자치도의 전통 식재료와 토종 자원이 세계 식문화유산으로서 가치를 인정받았다.

제주도는 벤줄(병귤)과 양애, 반치(파초), 제주마 등 4종이 국제슬로푸드협회의 세계 식문화유산 보호 프로젝트 ‘맛의 방주(Ark of Taste)’에 2026년 새롭게 등재됐다고 밝혔다.

‘맛의 방주’는 사라져가는 전통 식재료와 동식물을 발굴해 기록·보존하는 프로젝트로, 전 세계 약 6,700여 종이 등재돼 있다. 특정 지역이 원산지일 것, 전통 방식으로 생산될 것, 멸종 위기에 있거나 지역 정체성을 대표할 것 등의 기준을 충족해야 한다.

이번 등재로 제주는 전국 131개 등재 품목 가운데 35개를 보유하게 됐다. 이는 전국의 약 26.7%에 해당하는 수치로, 제주가 국내에서 가장 많은 식문화 자원을 보유한 지역으로서 위상을 더욱 공고히 하게 됐다.

이번에 등재된 4종은 모두 제주 자연환경과 생활문화가 반영된 자원들이다. 벤줄은 호리병 모양의 제주 재래귤로, 1653년 『탐라지』에 ‘별귤’로 기록된 바 있다. 양애는 초가집 주변에 심어 토양 유실을 막던 식물로, 현재도 무침이나 장아찌 등으로 활용된다.

반치는 바나나 잎을 닮은 식물로 서귀포 지역에서 어린 줄기를 식재료로 이용해왔으며, 제주마는 ‘조랑말’로 불리는 제주 고유 품종이다. 특히 제주마는 한때 2만여 마리에 달했으나 현재는 제주마로서 천연기념물 제347호로 지정돼 보호받고 있다.

제주도는 이번 등재를 계기로 지역 고유 식문화 자원의 보존과 활용을 강화하고, 이를 통해 제주 브랜드 가치를 세계적으로 확산해 나갈 계획이다.

김영준 제주도 농축산식품국장은 “제주의 재래종과 전통 식품이 세계적으로 가치를 인정받아 뜻깊다”며 “맛의 방주 등재 자원을 적극적으로 홍보하고 활용해 제주 식문화의 경쟁력을 높이겠다”고 말했다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com