전라남도가 지역의 유서 깊은 사찰을 활용한 명상관광 사업을 본격 추진하며, 전통문화와 현대적 힐링 콘텐츠를 결합한 새로운 관광 모델을 선보인다. 전남도는 최근 ‘천년사찰 세계명상관광 사업’ 대상지로 담양 용흥사, 고흥 능가사, 장흥 천관사, 장성 백양사, 완도 신흥사 등 5곳을 선정했다.

이번 사업은 천년의 역사를 간직한 사찰이 보유한 문화자산에 명상 프로그램을 접목해, 국내외 관광객에게 심신 회복과 자기 성찰의 기회를 제공하는 데 목적이 있다. 단순한 사찰 방문을 넘어, 체류형·체험형 관광으로 확장하려는 시도라는 점에서 주목된다.

각 사찰은 지역 축제와 연계한 특화 프로그램을 운영한다. 담양 용흥사는 차명상과 걷기 명상, 스님과의 차담을 중심으로 한 ‘선명상 템플스테이’를 마련해 대나무축제와 연계한다. 고흥 능가사는 싱잉볼 사운드 테라피와 해변 명상 프로그램을 통해 유자축제 기간 관광객을 맞이할 예정이다.

‘천년사찰 세계명상관광 사업’ 대상지 고흥 능가사

장흥 천관사

장흥 천관사는 동백숲을 활용한 걷기 명상과 ‘마인드 리트리트’를 운영하고, 장성 백양사는 단풍철에 맞춰 다도·호흡명상, 사찰 음식 체험 등 심화 프로그램을 선보인다. 완도 신흥사는 좌선과 와선 같은 정적 명상뿐 아니라 해변을 따라 걷는 포행 명상, 해양치유 프로그램을 결합해 차별화를 꾀했다.

특히 이번 사업은 앉아서 수행하는 전통적 명상 방식에 더해 자연 속에서 몸을 움직이며 수행하는 ‘동적 명상’을 강조한 점이 특징이다. 숲길, 해변, 계절 풍경 등 전남의 자연환경 자체를 치유 요소로 활용해 관광의 몰입도를 높이겠다는 전략이다.

전남도는 사찰별로 사업비를 지원해 명상 공간 정비와 프로그램 개발, 홍보를 추진할 계획이다. 이를 통해 전통 사찰을 현대인의 삶에 맞는 치유 공간으로 재해석하고, 글로벌 명상 관광지로 육성하겠다는 구상이다.

전남도 관계자는 “천년사찰은 단순한 문화유산을 넘어 지친 현대인에게 깊은 휴식을 제공할 수 있는 공간”이라며 “지속적인 콘텐츠 개발을 통해 전남을 대표하는 힐링 관광 브랜드로 발전시키겠다”고 밝혔다.

전통과 자연, 그리고 명상이 결합된 이번 시도가 지역 관광의 새로운 전환점이 될지 주목된다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com