민형배 더불어민주당 전남광주통합특별시장 후보(광주 광산구을)는 20일 한식 산업의 체계적 육성과 전문 인력 양성을 위한 ‘한국한식대학교 설치법안’을 대표 발의했다.

민 의원은 “세계는 K-컬처를 통해 한국을 만나고 있으며 그 중심에는 음식이 있다”며 “한식은 더 이상 유행이 아니라 산업이자 국가 경쟁력”이라고 밝혔다.

법안은 농림축산식품부 소속 특수법인 형태의 ‘한국한식대학교’를 설립하는 내용을 담고 있다. 본부는 전남광주통합특별시에 두고, 국가와 공공기관 지원 아래 교육·연구·산학협력을 결합한 한식 전문 고등교육기관으로 운영한다는 구상이다.

민 의원은 이를 단순 교육정책이 아닌 지역 발전 전략으로 규정했다. 그는 “지역은 식재료를 공급하고, 기준과 브랜드는 외부가 가져가는 구조였다”며 “이제는 생산지인 전남광주가 한식의 기준을 만들고 산업과 인재를 동시에 키워야 한다”고 강조했다.

한국한식대학교는 단일 캠퍼스가 아닌 중남권 전역을 교육·연구·실증·산업 현장으로 연결하는 분산형 구조로 추진된다. 이를 통해 농업·수산업·식품가공·바이오·관광·외식·수출이 결합된 K-푸드 산업 생태계를 구축한다는 계획이다.

아울러 조리교육을 넘어 식재료·발효·영양·건강, 푸드테크·기능성 식품, 외식·관광·브랜드·수출까지 포괄하는 통합형 교육·연구 플랫폼으로 설계하고, 글로벌 교육기관과의 협력도 병행할 방침이다.

민 의원은 “한국한식대학교는 청년 일자리, 지역 산업, 먹거리 주권을 함께 바꾸는 정책”이라며 “농어민의 부가가치를 높이고, 청년이 지역에서 배우고 창업·정착할 수 있는 기반을 만들겠다”고 말했다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com