광주광역시가 전자담배를 포함한 모든 담배제품의 금연구역 사용을 전면 금지하며 시민 건강 보호를 위한 금연정책 강화에 속도를 내고 있다. 이번 조치는 금연구역 확대를 통해 흡연율 감소와 간접흡연 피해를 줄이기 위한 정책 성과를 더욱 확산시키는 데 목적이 있다.

그동안 금연구역 확대 정책은 시민 건강 개선에 뚜렷한 성과를 보여왔다. 공공장소 흡연 감소로 인해 비흡연자의 간접흡연 노출이 줄어들었고, 금연구역 내 단속 강화와 금연지원서비스 확대로 금연 시도율 또한 꾸준히 증가하는 흐름을 보이고 있다. 특히 학교·대학가·공공시설 중심의 금연환경 조성은 청년층의 흡연 진입을 낮추는 데 긍정적인 영향을 미치고 있다.

반면 흡연, 특히 전자담배를 포함한 니코틴 제품 사용은 여전히 건강에 심각한 위험을 초래한다. 니코틴은 강한 중독성을 유발해 금연을 어렵게 만들고, 심혈관 질환과 호흡기 질환 위험을 높인다. 또한 전자담배 역시 안전하다는 인식과 달리 유해 화학물질과 미세입자를 포함하고 있어 폐 손상, 염증 반응, 청소년 뇌 발달 저해 등의 부작용이 보고되고 있다.

광주시는 이러한 건강 위험을 차단하기 위해 조선대·전남대 등 대학가를 중심으로 금연 캠페인을 강화하고 있으며, 금연지원센터와 보건소를 통해 금연상담, 니코틴 검사, 보조제 제공 등 맞춤형 금연서비스도 운영 중이다.

또 오는 5월 15일까지 5개 자치구와 합동 점검을 실시해 금연구역 내 흡연 행위를 집중 단속하고, 담배 판매 및 광고 환경도 함께 점검할 계획이다.

광주시 관계자는 “금연정책 강화는 시민 건강을 지키는 핵심 과제”라며 “특히 전자담배 확산으로 인한 새로운 건강 위험에 대응해 금연문화가 일상에 자리 잡도록 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com