전라남도 여수에서는 석유화학 산업 둔화로 인한 고용 불안이 이어지는 가운데 석유비축기지 증설 사업이 지역 경제 회복의 변수로 주목받고 있다. 여수시는 국내 최대 규모의 석유 비축 시설을 보유하고 있으며 국가 에너지 안보의 핵심 거점 역할을 하고 있다. 석유비축기지는 원유를 비상 상황에 대비해 저장하는 국가 기반 시설로 국제 유가 급등이나 공급망 차질 같은 위기 상황에서도 안정적인 에너지 공급을 유지하는 기능을 한다. 저장 단위인 배럴은 약 159리터를 의미한다.

최근 중동 산유국들이 지정학적 리스크를 분산하기 위해 한국의 비축기지를 활용하는 방안을 검토하면서 여수 기지의 전략적 가치가 높아지고 있다. 한국석유공사는 여수 기지를 포함한 국내 비축 시설을 운영하며 국제 공동 비축 확대 논의를 진행 중이다.

더불어민주당 서영학 여수시장 예비후보는 석유화학 산업 둔화로 고용이 위축된 상황에서 대규모 국가사업인 비축기지 증설이 지역 일자리 회복에 기여할 수 있다고 밝혔다. 그는 공사 과정에서 지역 기업과 노동자의 참여가 보장돼야 하며 공사 물량의 상당 부분이 지역 업체에 배정되고 지역 고용 기준이 명확히 마련돼야 한다고 말했다. 또한 사업 추진 이전 단계에서 시 차원의 전담 조직을 구성해 지역 업체 참여 구조와 실직 노동자의 재취업 경로를 미리 설계해야 한다고 강조했다.

이번 논의는 에너지 안보 강화와 지역 산업 위기 대응이 맞물린 사례로, 대규모 인프라 사업이 실제 지역 고용과 경제 회복으로 이어질 수 있을지 관심이 모이고 있다. 동시에 공공사업에서 지역 참여 비율을 어느 수준까지 보장할 수 있는지에 대한 제도적 논의도 이어질 전망이다.

여수 석유비축기지 증설 논의는 국가 에너지 정책과 지역 고용 위기 대응이 결합된 사안으로, 향후 지역 경제 효과가 핵심 쟁점이 될 것으로 보인다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com