- 돈 안내놓으면 선관위 제보' 새누리, 협박 문자·통화 확보 -

새누리당 은 17일 현영희 의원의 공천 관련 금품 수수 사건에 이어 홍사덕 전 의원의 정치자금 수수 의혹이 터지자 크게 술렁였다.

홍 전 의원은 박근혜 경선 캠프의 공동 선대위원장을 맡았던 박 후보의 최측근이자 당의 중진이다. 그의 비리 혐의가 사실로 드러나면 박 후보가 대선 가도에서 타격을 받지 않을 수 없다.

박 후보는 비리 척결을 외치지만 자신의 핵심 측근까지 관리하지 못했다는 비난을 피할 수 없기 때문이다. 박근혜 후보는 이날 저녁 세계여성연합회 총회에 참석한 자리에서 기자들로부터 이번 사건에 대해 질문을 받았지만 답하지 않고 행사장을 빠져나갔다.

홍사덕 전 의원이 17일 오후 서울 여의도 새누리당사에서 자신이 불법 자금을 받았다는 의혹에 대해 기자들의 질문에 답변하고 있다.

한 중진 의원은 "홍 전 의원이 경선 캠프 공동 선대위원장이었기 때문에 상징하는 바가 크다"며 "사실로 드러난다면 대선에 영향을 미칠 수 있는 악재"라고 말했다.

당의 한 관계자는 "왜 이런 일이 자꾸 생기는지 모르겠다. 정책을 열심히 준비해도 이런 일이 하나 터지면 소용이 없다"고 말했다.당 일각에선 측근 비리 근절을 목표로 설치된 당 정치쇄신특위(위원장 안대희)에 이번 사건을 맡겨야 하는 것 아니냐는 이야기도 나왔다.

그러나 쇄신특위 관계자는 "아직 사실 관계가 확인되지 않았고 검찰이 수사하고 있는 만큼 당 차원 진상 조사는 아직 검토하지 않고 있다"고 말했다.홍 전 의원은 자신의 혐의에 대해 "(돈을 건넨 혐의를 받고 있는 사업가 진씨는) 2008년 대구 서구 선거 때 합천 향우회 일로 신세를 크게 졌다.

하지만 불법 정치자금을 받은 사실이 전혀 없다"고 했다. 또 지난해 추석과 올 설에 진씨로부터 택배로 500만원씩을 받았다는 의혹에 대해서도 "으레 그러듯이 명절 때가 되면 합천 소고기를 택배로 보내온 것뿐"이라고 했다.

당 관계자들은 이번 사건의 파장을 고려해 진위를 파악하는 데 주력하고 있다. 일부 친박계 의원들은 돈을 건넸다는 진씨와 접촉해 상황을 알아 보기도 했다. 진씨는 "홍 전 의원에게 돈을 준 적이 없다.

제보자인 내 운전기사로부터 계속 협박받았다"고 말했다고 홍 전 의원과 가까운 서용교 의원이 전했다.새누리당은 이날 제보자인 진씨의 운전기사 고모씨가 '돈을 내놓지 않으면 선관위에 제보하겠다'며 진씨에게 보낸 협박 문자 메시지와 전화 통화 녹음을 확보했다.

당은 또 진씨로부터 제보자가 주장하는 돈 전달 시점인 3월 26일의 진씨 통장 입출금 내역에는 돈이 빠져나간 기록이 없다는 진술도 확보했다고 당 관계자가 전했다.

친박계 김재원 의원은 "돈을 주고받은 당사자가 혐의를 부인하는 상황에서 운전기사의 진술만으로는 혐의 입증이 어려울 것"이라고 말했다.박 후보의 한 측근은 "정치적 중립을 지켜야 할 선관위가 확인되지 않은 피의사실을 공표하고 있다.

현영희 의원 사건 때도 선관위가 터뜨렸지만 (현기환 전 의원 연루는) 사실이 아닌 걸로 드러나지 않았느냐"면서 선관위에 대해서도 불만을 표시했다.한편 이번 사건의 제보자가 진씨의 운전기사로 밝혀지면서 당내에선 "이번에도 또 운전기사냐?"라는 반응이 나왔다.

최근 불거진 정치자금 또는 뇌물 수수 사건 중엔 운전기사의 제보로 수사가 시작된 경우가 많았다. 현영희·현기환 공천 뒷돈 의혹 사건, 최시중 전 방송통신위원장이 구속 기소된 파이시티 인·허가 비리, 김두우 전 청와대 홍보수석이 로비스트 박태규씨로부터 금품을 받은 혐의로 기소됐다가 2심에서 무죄로 풀려난 사건 등이다.

김 형곤 /보도2국장

김 형곤 /보도2국장