우리나라 꽃을 물으면 모든 국민이 무궁화라고 대답한다. 그러나 대한민국 법률상 무궁화는 아직 우리나라 국화가 아니다.

일제강점기에도 민족의 혼을 깨워준 무궁화 꽃은 대한민국 법률상 인정받지 못하고 있다. 그러나 우리나라의 국민조차 이 사실을 모르고 있는 사람들이 태반이다. 오히려 무궁화 꽃이 대한민국의 국화(國花)가 법제화 되어있지 않은 사실에 당혹해 한다.

무궁화는 옛날부터 말로만 우리나라 꽃이며, 국회는 무궁화꽃 법제화의 필요성을 인정하지 않고 있다. 심지어 애국가에도 무궁화는 우리나라 꽃이라고 하면서 왜 무궁화 법제화를 미루는지 국민은 잘 알지 못한다.

그러나 국화로 인정하지도 않으면서 대통령 표창,국회의원 배지, 정부기, 법원마크 등 국가의 상징이나 훈장에 모두 무궁화 마크를 사용하는 모순점을 국민들은 오히려 의아해한다.

16대 국회부터 무궁화 법제화에 관한 법률안이 지속적으로 제출되었다. 그러나 법제화는 지금까지 계속 표류하고 있다. 대다수의 국민이 무궁화를 국화로 인식하고 있는 상황이니 법률로 국화로 지정한다는 것을 미룬다는 입장이라면 무궁화가 다른나라의 국화로 지정 될 때 온 국민이 겪게 될 상실감은 국회가 책임져야 할 것이다.

해 마다 봄이 되면

이찬희 보도부장