이병석 한·미 의원외교 협의회장(새누리당 포항북, 전 국회부의장)은 23일 국회 사랑재에서 마이크 켈리 미·한 의원외교 협의장을 만나 한·미 의원외교 강화를 위해 의원 외교를 정례화하고 의원 합동회의를 추진하기로 했다.

이병석 회장은 모두발언을 통해 “지난 5월 미국에서 열린 한·미 의원 외교 협의에 이어 대한민국 국회에서 마이크 켈리 미·한 의원외교 협의회 회장을 다시 만나게 돼 매우 뜻 깊다”며

“오늘 한·미의원외교협의를 통해 한·미 동맹을 더욱 강화해 동북아 지역 평화는 물론 세계 구석구석까지 평화의 불꽃이 비춰지도록 한·미 의원 외교 협의회장으로서 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

마이크 켈리 회장도 “역사적으로 미국과 한국은 늘 함께 해왔고, 한국은 나에겐 고향 같은 곳”이라며, “앞으로 북핵 문제 등 한반도 문제의 실질적인 해결을 위해 미·한 의원 외교를 정례화하고 의원 합동회의를 추진하자”고 제안했다.

이에 이병석 회장은 “마이크 켈리 회장의 제안에 적극 공감하며, 민감한 사안에 대해 양국 의원들이 심도 있게 논의해 해결책을 마련 한다면 한반도 평화를 훨씬 앞당길 수 있다”며 “조속한 시일 내 한·미 의원 합동회의를 추진하겠다”고 답했다.

한편, 마이크 켈리 미·한 의원 외교 협의회 회장은 현재 하원 코리아코커스의 공동 의장을 맡고 있으며, 113대 의회 하원 외무위 아·태 소위원장 유력 후보로 거론되고 있어 향후 한·미 동맹 강화에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.


동부취재본부 / 김건우 본부장

김건우 본부장