포항시는 올해 흥해읍 용천리 일원 55ha에 20백만원을 투입하여 벼 수확기를 맞은 논에 이탈리안라이그라스(Italian rygrass, 이하 IRG) 종자 3.3톤을 4대의 무인헬기로 파종했다.

IRG는 겨울철 풋사료작물 중 가장 사료가치가 높고 습해에 강하여 배수가 아주 불량한 논을 제외하면 어디서나 잘 자라고, 논 지력증진에 획기적 효과가 입증되어 있다. 또한 친환경농업 실천과 부족한 가축 풀사료 생산이 가능하게 하여 1석 2조로 농가소득향상에 크게 보탬을 줄 수 있는 것이 증명된 사업이다.

기존의 벼 입모중 파종은 벼 수확 전 비료살포기를 이용해 직접 IRG 종자를 뿌려왔으나 파종면적이 하루에 3ha에 불과해 대규모 면적에는 노동력과 파종시간이 많이 소요되는 문제점이 있기 때문에 이번 무인헬기를 활용한 파종이 우수한 사업으로 평가받고 있다.

흥해읍의 한 농가는“ 이번 태풍피해로 인해 벼 도복피해가 매우 커 내년 농사에 대한 고민이 많았는데, 올해 IRG를 파종함으로써 지력이 증진되면 걱정 없이 농사지을 수 있을 것 같다”며 긍정적인 반응을 보였다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com