포항시는 18일 포항시청 대회의실에서 글로벌 배터리 선도도시 도약을 위해 배터리규제자유특구 활성화 방안을 모색하는 ‘차세대 배터리 포항 포럼 2019’를 개최했다.

이번 포럼은 경상북도, 포항시가 공동주최하고 경북 테크노파크가 주관하여 배터리 규제자유특구 기업유치와 활성화 방안 모색을 위해 마련되었으며, 관련분야 전문가, 국내 산학연관 관계자, 주요기관장, 사회단체장, 시·도의원 등 300여 명이 참석하였다.

포럼은 이강덕 시장의 개회사를 시작으로 기조연설, 주제발표, 지정토론, 사단법인 배터리소재학회 구성 및 운영방안 발표순으로 진행됐다.

이강덕 시장은 개회사를 통해 “포항시는 규제자유특구 지정을 통해 미래 이차전지 기술개발 제조혁신 허브도시로 위상을 정립하고 대한민국 최고의 배터리산업 선도도시로서 주도권을 확보하게 되었다.”라고 강조하고, “포항시는 지역 내 이차전지 핵심기업인 에코프로와 음극재 공장건립을 추진 중인 포스코케미칼, 배터리 소재 R&D 기관인 방사광가속기 연구소 등 최고의 차세대 배터리산업 인프라가 구축되어 있으며, 환동해 물류거점 도시로서 영일만항이 자리함으로써 충분한 배후산업단지 공간을 확보하고 있어 배터리 산업을 선도하기에 최적의 지리적, 입지적 요건을 갖추고 있다는 강점을 활용하여 배터리 관련기업의 투자를 적극 유치하여 차세대 배터리파크를 기반으로 전주기적 이차전지 생태계를 구축해 나아가 포항시가 전기자동차 메카도시로 다시 한번 도약하여 제2의 영일만 기적을 이뤄낼 수 있도록 행정력을 집중하겠다.”라고 말했다.

이날 기조연설에서 곽병성 한국에너지기술연구원장은 ‘배터리, 미래의 산업을 열다’라는 주제를 통해 제2의 반도체로 불리는 배터리 시장의 폭발적인 성장 가능성에 대해 설명하고, 에너지저장시스템(ESS)과 전기차 수요도 증가 조짐을 강조하며, 글로벌 배터리시장 경쟁과 차세대배터리 개발현황을 파악하여 향후 배터리 시장을 주도해 나가야 할 것이라고 강조하였다.

한국화학연구원 강영구 책임연구원은 이차전지 기술개발 및 시장동향을 재료화학적 측면으로 풀어내어 포럼 참석자들의 리튬 이차전지에 대한 이해도를 높이고, 차세대 리튬 이차전지 연구의 중요성을 알렸다.

중국의 배터리 재활용 및 리사이클 분야의 선두기업인 중국GEM 짱쿤(张坤) 기술연구원장은 ‘중국GEM의 폐기 동력전지 종합이용 및 실천’이라는 주제발표를 통해 중국 내에 배터리 회수 과정과 GEM사의 배터리 재활용 및 리사이클 방법에 대해 설명하였고, 향후 중국GEM과 포항시의 지속적인 협력 강화의 필요성을 강조했다.

마지막으로 한국지질자원 연구원 손정수 책임연구원은 배터리 규제자유특구를 통한 리사이클 산업 발전방안에 대한 주제발표에서 경북 규제자유특구 사업 차세대 배터리사이클링의 목표로 사용 후 배터리의 친환경, 고안전 관리체계 확립 및 재사용, 재활용을 통한 신산업 육성 및 기관산업강화를 강조하며 주제발표를 끝맺었다.

이어서 이재훈 경북테크노파크 원장을 좌장으로 하여 김수현 에코프로GEM대표, 최문호 에코프로BM부사장, 김동성 금오공대 산학협력단장, 이영주 RIST산업소재연구그룹 수석연구원, 성녹영 중기부 규제자유특구기획총괄과장, 정현정 전자신문 선임기자가 참여한 패널 토론이 진행되어 과제에 대해 논의하고 다양한 의견을 개진했다.

이번 포럼은 참여자들에게 배터리 산업의 중요성과 이해도를 높이고 배터리 규제자유특구 활성화와 실질적인 지원방안 등에 대해 다양한 실천전략을 모색하는 자리가 되었으며, 포럼에서 논의된 내용은 지역 사회와 연계한 맞춤형 배터리 산업 분야에 장기적 발전방안 수립에 활용될 방침이다.

포항시 관계자는 “이번 포럼을 시작으로 배터리소재학회 구성·운영하고 내년에는 나아가 글로벌 배터리 전문가가 참여하는 대규모 국제학술대회를 개최하여 포항의 철강산업 일변도의 산업체질을 개선하고 산업구조 다변화를 통해 4차 산업혁명에 맞춰 배터리 산업을 지역의 미래 신성장 동력으로 육성시킬 것”이라고 말했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com