포항시는 23일 국내 대표 수소연료전지 전문기업인 에스퓨얼셀㈜과 200억 원 규모의 투자양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 협약으로 에스퓨얼셀㈜은 블루밸리국가산업단지 내 6,498㎡ 부지에 200억 원을 투자해 수소연료전지 제조시설을 신설할 계획이다.

공장은 2026년부터 2029년까지 3년간 단계적으로 조성되며, 준공 시 약 50명의 신규 일자리 창출이 기대된다.

에스퓨얼셀은 건물용 및 발전용 연료전지, 수소 지게차용 파워팩 등 다양한 수소연료전지 제품을 보유한 국내 최고 수준의 수소전문기업으로, 23건의 특허와 KS 인증 제품 16종을 기반으로 유럽 CE 인증과 국내외 실증 프로젝트를 통해 기술력을 입증해 왔다.

특히, 수소연료전지 분야의 핵심 기술을 보유한 기업이 포항 수소특화단지에 입주한다는 점에서 이번 협약은 포항시가 수년간 준비해 온 수소산업 생태계 조성의 실질적인 전환점으로 평가된다.

이는 단순한 투자 유치를 넘어, 포항이 대한민국 수소경제를 선도하는 전략 거점으로 도약하는 계기가 될 것으로 기대된다.

포항시는 이번 협력과 함께 기축 아파트 대상 연료전지 설치 시범사업도 추진한다.

다양한 난방 형태를 갖춘 기축 아파트에 연료전지를 적용, 탄소배출 저감과 도심형 분산 전원 모델의 실현 가능성을 검증할 계획이다.

시범 사업의 원활한 추진을 위해 행정적·재정적 지원은 포항시가, 기술 검토와 품질관리, 실증 데이터 제공은 에스퓨얼셀이 맡아 사업 전반에 걸친 긴밀한 협업 체계를 구축한다.

시범사업 성과를 바탕으로 연료전지의 안정성과 경제성을 입증하고, 향후 전국 기축 아파트를 중심으로 보급 확대에 나설 계획이다.

홍성민 에스퓨얼셀 대표는 “포항시는 수소 인프라와 정책적 지원이 뛰어난 도시”라며, “이번 협약을 계기로 연료전지 기술 고도화와 지속가능한 에너지 생태계 조성에 기여하겠다”고 말했다.

이강덕 포항시장은 “이번 협약은 포항이 수소산업 중심도시로 나아가는 중요한 이정표”라며, “수소연료전지 산업 생태계를 더욱 강화하고, 친환경 에너지 확산을 위한 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

한편, 포항시는 수소연료전지 클러스터 구축 사업으로 기술개발부터 실증, 시험·평가, 인증, 상용화까지 전주기를 지원하는 체계를 마련 중이다.

이번 에스퓨얼셀의 투자를 계기로 포항은 국제적 수준의 수소산업 거점도시로 도약하고 연료전지 산업의 핵심 허브로서 입지를 더욱 굳혀나간다는 방침이다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com