경상남도는 K-방산 수출 확대, 우주항공 클러스터 조성을 위한 국제협력을 강화하기 위해 사천시, 경상국립대학교와 공동 주최로 24일 ‘제2회 우주항공‧방산 국제 융합 컨퍼런스’를 경상대 GNU 컨벤션센터에서 개최했다.

올해로 두 번째를 맞은 컨퍼런스는 지난해보다 규모와 위상을 크게 확대했다. 지난해 국내 전문가 중심으로 진행됐으나, 올해는 유럽 우주청(ESA*), 미국 해군연구소 등 글로벌 기관이 참여해 국제협력의 저변을 확대했다.

* 유럽우주청, European Space Agency

인공지능(AI), 자율비행, 첨단 융합 기술 등 최신 글로벌 트렌드를 반영한 세션도 열려 우주항공산업 논의의 폭도 넓혔다. 경남도와 사천시가 참여하면서 중앙정부‧지자체‧대학 간 협력 체계를 강화하고, 정책적 연계성을 기반으로 한 지역 산업 성장 모델을 제시한다.

또, 경상대와 프랑스대학원 복수 석사 학위 취득을 위한 국내 최초 교육과정 ’CSA*-그랑제꼴‘ 모델과 연계해 유럽우주청, 프랑스 조셉 루이에 대학 등과 국제 연구 교류, 인재 양성 협력 방안을 논의한다.

* 우주항공대학, College of Space and Aeronautics

‘CSA- 그랑제꼴’ 프로그램 이수자에게 ’KAI형 계약정원제*‘를 통해 한국항공우주산업(KAI) 등 지역 산업체로의 진출 기회를 제공하고, 인재와 산업이 동시에 성장하는 선순환 구조를 구축할 계획이다.

* KAI 산업체와의 계약으로 산업에 필요한 특정 교육과정을 도입해 산업체 맞춤형 인재를 양성하고 졸업 후 취업이 약속되는 제도

경상대는 이번 컨퍼런스를 통한 국제 협력 네트워크를 바탕으로, 우주항공방산과학기술원(GADIST*)의 해외 교류와 협력 확대에도 박차를 가할 예정이다.

* GADIST(Gyeongnam Aerospace & Defense Institute of Science and Technology)은 우주‧항공‧방산, 경남전략산업 기초‧요소기술 기반 대학원/연구소 통합조직으로, 2024년 9월 설립되었음.

한편, 경상대는 2023년 경남 최초 ‘글로컬대학30’ 사업에 선정된 이후, 우주항공·방산 분야를 중심으로 글로벌 TOP 10, 아시아 TOP 3 대학 진입을 위한 혁신 모델을 추진하고 있다. 국내 최초로 우주항공대학을 신설(’24.3)해 실무형 인재 양성과 함께 산학협력을 통한 항공우주공학 분야 연구 역량을 키워오고 있다.

* 우주항공대학 신입생수 : ‘24년 107명, ’25년 176명

경남도는 경상대가 우주항공대학과 우주항공 방산 과학기술원을 중심으로 세계 수준의 인재를 양성할 수 있도록 행‧재정적 지원을 계속할 계획이다.

권진회 경상대학교 총장은 “이번 컨퍼런스는 우리 대학이 우주항공대학 글로컬 실행계획을 통해 지역과 세계를 잇는 전문 허브로 성장하는 중요한 전환점이 될 것”이라고 밝혔다.

김성규 교육청년국장은 “경남은 우주항공 부품‧시스템 연구와 생산의 중심지로 도약하고 있다.”라며 “이번 컨퍼런스가 산‧학‧연‧군 협력을 더욱 공고히 하고, 경남이 대한민국 우주항공 방산 글로벌 허브로 도약하는 중요한 계기가 되기를 기대한다”고 말했다.

CNB국회방송 경남/울산 총괄본부장 박병찬 chan8789@naver.com