포항제철소 압연 설비 현장이 데이터 기반의 지능형 관리 체계를 구축하며 스마트 팩토리로의 전환에 박차를 가하고 있다.

숙련공의 경험에 의존하던 기존의 설비 점검 방식에서 벗어나, 데이터가 스스로 이상 징후를 감지하고 사고를 막는 이른바 '잠들지 않는 눈'을 현장에 구현했다는 평가다.

이러한 변화의 중심에는 임종우 파트장이 속한 포항제철소 후판정비섹션이 개발한 'Intelligent Factory PIMS(설비통합관리시스템) 로직'이 있다. 후판정비섹션은 약 11개월에 걸쳐 설비 장애 이력을 정밀 분석하고, 구동계와 누유 감시 등 설비 전반을 아우르는 4단계 지능형 감시 체계를 완성했다. 이 시스템은 눈에 보이지 않는 미세한 이상 진동이나 누유 상태를 실시간으로 파악해 정확한 정비 타이밍을 알려준다.

성과는 지표로도 증명되었다. 시스템 도입 이후 총 25건의 잠재적 설비 장애를 사전에 차단하며 246시간에 달하는 가동정지 위기를 막아냈다. 이를 통해 절감한 간접 손실 비용만 65.4억원에 이르며, 정비 효율화로 인한 작업자 안전성 또한 획기적으로 향상되었다. 이러한 혁신적인 성과를 인정받아 해당 팀은 포항제철소장 표창을 받기도 했다.

이번 기술의 가치는 현장 전문가 양성과 확산성에서도 나타난다. 파트별로 PIMS 전담 인원을 운영해 기술 노하우를 공유하고, 광양 후판정비와 포항 연주정비 등 타 공정으로 우수 사례를 전파하며 제철소 전반의 기술 상향 평준화를 이끌고 있다.

기술 개발을 주도한 후판정비섹션 임종우 파트장은 "단순한 감시를 넘어 설비 스스로가 자신의 상태를 말해주는 시스템을 만들고 싶었다"라며 "현장 동료들이 더 안전하고 효율적으로 일할 수 있는 환경을 구축하는 것이 우리의 최종 목표"라고 강조했다.

포항제철소는 이번 성공 사례를 바탕으로 AI와 빅데이터를 결합한 고도화된 설비 관리 솔루션을 지속적으로 확대 적용하여 글로벌 제조 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 계획이다.

CNB국회방송 전국총괄본부장 김건우 oprus21@naver.com