제주특별자치도가 선박 MRO 산업을 신성장동력으로 삼아 글로벌 해양 서비스 허브로 도약을 모색하고 있다. 이는 조선업 기반이 취약했던 제주가 지리적 입지를 활용해 산업 지형을 바꾸려는 전략적 시도다.

MRO 산업은 선박 생애주기 비용의 2~3배가 소요될 만큼 거대한 시장으로, 2030년 230조 원 규모에 이를 것으로 전망된다. 제주가 대형 도크 중심이 아닌 모듈·부품·데이터 기반의 신속 경정비로 차별화를 꾀한다는 점은 기존 조선 강국과의 경쟁에서 새로운 돌파구가 될 수 있다.

또한 제주신항 건설(2035년 예정)과 연계해 항만 인프라를 확충하고, 산학연 협력 클러스터를 통해 전문 인력을 양성한다는 계획은 지역 경제와 청년 일자리 창출에도 긍정적 효과를 가져올 것으로 기대된다.

다만 초기 단계에서 지역 기업 참여 확대, 도민 공감대 형성, 글로벌 파트너십 구축 등은 반드시 해결해야 할 과제다. 제주가 단순한 정비 거점을 넘어 친환경·디지털 기반의 혁신 생태계를 구축할 수 있을지가 관건이다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com