서귀포 강정항 크루즈 관광이 입항 횟수와 방문객 수는 증가했지만, 지역경제로 이어지는 실질적인 낙수효과는 제한적이라는 지적이 제주도의회에서 제기됐다.

제주특별자치도의회 문화관광체육위원회 소속 김대진 의원(더불어민주당·동홍동)은 제446회 임시회에서 “2025년 10월 기준 제주 입항 크루즈는 277회, 약 66만9천 명에 이르며 이 가운데 중국발 크루즈 비중이 약 78%에 달한다”고 밝혔다.

김 의원은 “강정항이 2025년 5월부터 준모항으로 운영되고 있지만, 실제 기항 프로그램을 보면 여전히 대형 면세점과 쇼핑센터 중심의 소비 동선이 고착돼 있다”며 “외형적 성장에 비해 지역에 남는 경제적 효과는 크지 않다”고 지적했다.

특히 중국계 대형 여행사에 종속된 상품 구조 문제를 짚었다. 김 의원은 “중국발 크루즈 기항 프로그램과 인센티브 관광이 특정 중국계 대형 여행사를 중심으로 설계·운영되면서, 제주 지역 여행사들은 이미 짜인 일정에 맞춰 버스·가이드·일부 관광지 운영만 맡는 ‘하청 구조’에 머물고 있다는 현장의 목소리가 많다”고 말했다. 이로 인해 지역 상권과 소규모 관광사업자의 참여 여지가 줄어들고, 크루즈 소비가 지역 전반으로 확산되지 못하고 있다는 설명이다.

교통과 생활 불편 문제도 반복되고 있다고 지적했다. 김 의원은 “크루즈 입항 시 단시간에 대규모 승객을 수송하기 위해 전세버스가 집중 투입되면서 특정 구간에서 교통체증과 주민 불편이 되풀이된다”며 “수학여행 시즌과 겹칠 경우 전세버스 수요가 충돌해 학교 현장에서 차량 확보가 어려워지고 단가 상승 부담도 발생한다”고 말했다.

아울러 준모항 전략의 기대효과와 실제 파급효과 간 괴리도 문제로 제기했다. 김 의원은 “준모항 운영은 체류형 소비 확대를 기대하게 하지만, 현장에서는 여전히 기항형·쇼핑형 패턴이 강하다”며 “항만·선사·대형 여행사 중심의 패키지 소비 구조가 지역 낙수효과를 제한하고 있는지 객관적인 점검이 필요하다”고 강조했다.

김 의원은 전세버스와 교통, 관광 수용력에 대한 관리체계 구축과 함께 준모항 이후를 대비한 체류형·분산형 크루즈 전략 마련을 주문했다. 그는 “수익과 통제권은 외부에 집중되고 교통·환경 부담만 제주에 쌓이는 구조를 바꾸고, 지역에 실질적으로 도움이 되는 낙수효과 중심의 정책 전환이 필요하다”고 밝혔다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com