여수시장 선거에 출사표를 던진 서영학 후보가 그간의 공직 경험과 정책 성과를 앞세워 “준비된 시장”임을 강조하고 나섰다. 지방 행정과 중앙부처, 대통령실을 두루 거친 이력과 실제 제도·예산·기관 유치 성과를 토대로 여수의 산업 위기와 인구 감소 문제를 돌파하겠다는 구상이다.

서 후보의 공직 인생은 ‘문제 해결’이라는 키워드로 요약된다. 2012년 여성가족부 권익지원과장 재직 시절, 그는 13세 미만 아동 및 장애인 대상 성폭력 범죄의 공소시효 폐지와 성폭력 범죄의 친고죄 전면 폐지를 이끌어내는 데 기여했다. 당시 법적 안정성 문제를 이유로 신중론이 거셌지만, 관계 부처 설득과 논리 정비를 통해 형법 개정을 현실화했다는 평가다.

대통령비서실 근무 당시에는 한부모가족 지원 예산을 단 1년 만에 125% 증액시키는 성과를 냈다. 재정 당국과의 협의 과정에서 정책 우선순위를 재조정하고 설득 논리를 강화해 사회적 약자를 위한 실질적 재원을 확보했다는 점에서 협상력과 정책 설계 능력을 입증했다는 평가가 나온다.

지역 현안에서도 성과를 남겼다. 2006년 여수시청 근무 당시 9개 지자체가 경쟁하던 해양경찰학교 유치전에 뛰어들어 여수 유치를 성공시켰다. 수차례 기관 방문과 제안서 보완 등 발로 뛰는 행정이 결실을 맺은 사례로 꼽힌다.

서 후보는 이러한 경험을 바탕으로 여수의 미래 전략을 제시하고 있다. 우선 여수국가산단을 ‘K-화학 2030’ 스마트 산업단지로 전환하겠다는 구상이다. 범용 석유화학 중심 구조에서 벗어나 2차전지·수소·반도체·우주항공 소재 등 고부가가치 산업으로 체질을 개선해 탄소중립 시대 경쟁력을 확보하겠다는 전략이다.

관광·수산 분야에서는 블루이코노미를 핵심 키워드로 내세웠다. 세계적 수준의 문화 인프라 유치와 디지털 기술을 결합한 스마트 관광, 빅데이터 기반 스마트 양식 클러스터 구축, 해양 바이오 소재 산업 육성 등을 통해 여수를 글로벌 해양 경제 거점 도시로 도약시키겠다는 구상이다.

행정 혁신도 주요 공약으로 제시했다. 시장 직통 소통 체계 구축, 원스톱 민원 처리 시스템 도입, 부서 간 칸막이 해소 등을 통해 속도감 있고 투명한 시정을 구현하겠다는 방침이다.

서 후보는 “여수의 위기는 산업 침체보다 위기에 익숙해진 마음에 있다”며 “중앙과 지방에서 축적한 경험과 실행력으로 여수의 골든타임을 지켜내겠다”고 밝혔다.

정가에서는 서 후보가 단순한 비전 제시를 넘어 실제 제도와 예산, 기관 유치 성과를 만들어낸 경험을 강점으로 내세우고 있다는 점에 주목하고 있다. 그의 ‘문제 해결형 리더십’이 여수의 새로운 전환점이 될 수 있을지 관심이 모이고 있다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com